L. 2, C. Just. de in failli!’, exposïtis. Umisquisque so

terreur des peines l’emportât tout d’un coup sur les mauvais conseils de l’indigence. Le mal continua à faire de nombreuses victimes.

Théodose le Grand en fut frappé. Ému du sort des enfants réduits en esclavage par la détresse de leurs pères , il se rapprocha des idées de Trajan, et crut devoir modifier le système préventif de Constantin, en autorisant l’enfant à recouvrer sa liberté sans être tenu d’indemniser l’acheteur'. Toutefois, cette concession au principe de l’imprescriptibilité de la liberté ne changea rien à l’état des mœurs. La misère des classes inférieures était plus forte que toutes les lois ; elle les rendait inutiles. Valentinien III en revint à la législation deConstan-

bolem suam nutriat; quod si exponendam putaverit, animadversioni quee constituta est subjaccbit. (An 374.)

Godefroy pense que ces derniers mots font allusion à la peine des homicides (sur la loi 2, C, Theod. de expositis liberis). Gibbon est aussi de cet avis, t. VIII, p. 246 ; et c’est ce qui paraît évident quand on confère cette loi avec la loi 8, C. ad le g. Cornel. de sicariis, qui punit le meurtre des enfants. (An 374.)