l.ivie, épouse d’Auguste, obtint le jus libeiorum , quoi

Bientôt la tutelle des femmes, ébréchée par ces exceptions, faussée aussi, comme on l’a vu, par le système des options, par celui des tuteurs fiduciaires et par les dations arbitraires de tuteurs testamentaires, éprouva, sous le règne de Claude, une atteinte plus grave que toutes les autres. Une loi délivra les femmes ingénues de la tutelle légitime des agnats, ne laissant subsister que celle des patrons sur leurs affranchies 1 . C’était retrancher toute la partie politique des tutelles et pervertir l’idée mère que l’ancienne constitution y avait attachée. La tutelle resta cependant, non plus comme auxiliaire de l’aristocratie de famille, mais comme sauvegarde

que n’ayant que deux enfanta, (Dion, lib. LV, 2. Heineccius, loc. cit., n° 3.)

1. Caius, I, 157, 171. Junge Ulp., Fragm ., XI, 8. Godefroy a mal compris ce point d’histoire (sur la loi 2, C. Theod. de tutor.), que Cujas a bien mieux possédé. Au surplus, les Institutes de Caius ont fait disparaître ce Conflit d’opinions, qui jetait sur la loi Claudia beaucoup d’obscurité. M. Vergé a exposé ces tiraillements dans sa dissertation sur la tutelle des femmes, p. 87.

contre la faiblesse naturelle de la femme. Et encore Caius IrouVait-il qu’elle pouvait difficilement se défendre sous ce rapport 1 * * . Les femmes continuèrent donc à avoir besoin d’un tuteur pour les principaux actes de la vie civile, comme, par exemple, pour agir en justice, pour s’obliger, pour aliéner leurs biens, res mancipi *. Mais, depuis la loi Claudia, ce tuteur était simplement datif, soit par le père, soit par le mari, soit par le magistrat 8 . Quelque atteinte qu’un tel état de minorité portât à la liberté des femmes, elles l’acceptèrent; car ce qu’elles avaient surtout redouté, c’était la tyrannie intéressée, avide, des agnats. Le bienfait de Claude les mettait en possession de la principale liberté à laquelle elles avaient aspiré.

Tel fut l’état des choses jusqu’aux derniers empereurs païens. On trouve encore sous Dioclétien des vestiges vivants de cette tutelle