L. 32, D. de reg.juris. — 2. L. k, D. dejust.et jure

84 de l’influence du christianisme

les vraisemblances pour attribuer à une simple élaboration spontanée de la première, à un simple progrès de sa maturité , des principes si nouveaux pour elle*. Ces grandes vérités que nous admirons dans FJorentinus et Ulpien, le christianisme les professait depuis un siècle et demi ouvertement, hardiment, au prix du sang de ses martyrs ; et la merveille serait qu’avec leur puissance d’attraction elles n’eussent pas pénétré jusque dans des rangs politiquement hostiles. D’ailleurs le nombre des chrétiens commençait à devenir imposant.

Pline le jeune, gouverneur de la Bithynie, se plaignait, sous le règne de Trajan (années 98 à 117), de ce que la nouvelle religion se propageait dans les villes, les bourgades et les campagnes , et auprès de personnes de tout âge, de tout sexe, de toute condition ; que les temples étaient presque abandonnés , les sacrifices interrompus 1 2 . Quelques années plus

1. M. Villemaiu a aussi remarqué ce nouveau caractère du stoïcisme. ( Mélanges . t. III, p. 2790