Hein., JJH. n, c. mn

2. Voj. Montesq.,/oc. cit. — 3. Taàti^nnal., III, 28, 4. Taciti Annal., lu", S8. — 5. De l'amour des pères.

mœurs, et dont son génie admire cependant la belle politique !

Mais que serait-ce, s'il fallait en croire Juvénal, lorsqu'il met dans la bouche d'un complaisant adultère ce langage effronté :

«De quoi te plains-tu, ingrat? te voilà père ; c'est moi qui te vaux les jura parentis ; c'est par moi que tu pourras être institué héritier. Tu recueilleras et les legs qui te seront faits, et le doux émolument des caduques (et Julce caducum), et si j'arrive jusqu'à mettre trois enfants dans ta maison, ne vois-tu pas les autres avantages que tu as à attendre même en sus des caduques 1 ? »

Quelles mœurs ! quelle société !

C'est sur ces entrefaites qu'arriva le christianisme, trouvant le mariage ainsi dégradé par l'avarice, souillé dans ce qu'il a de plus

Jum pater es ; dedimpf quod lamx oppooen pûHÏt, Jura ptfp-fn/.v '?.<.■ "'tilt-ris hœrei;

Lcgalwn omae capïs, lue non et âuUe caducum.

Commoiin [îraterea jungeolur milita caducii

Si DUmtnim, si 1res inijileïeru

{Satyr. IX, Mrs. 88.)

178 dé l'influence du christianisme saint par les turpitudes de l'amour du gain, reposant politiquement sur la base de l'intérêt. Mais le christianisme n'avait pas été institué pour rester spectateur de cet abaissement. Dans ses principes, le mariage doit être le résultat d'une vocation libre ; l'union de l'homme et de la femme s'épure au feu de la grâce, par l'assistance de l'Esprit divin ; elle s'élève jusqu'au ciel par la dignité du sacrement'. A ce point de vue sublime, qu'étaitce que la lot Pappia, sinon un oubli des voies de la Providence * cl un matérialisme condamnable? Les lois d'Auguste devaient donc être sacrifiées ; leur abrogation était un préliminaire nécessaire à la régénération du mariage. Constantin leeomprit, et la suppression des peines contre les célibataires substitua au système païen, fondé sur l'intérêt pécuniaire,

1 . S.iiut Mathieu, cli3ji. ii« 11 : ■« Tous ne sont pas '-lin i], h, ,lo <.!■::,■ [é.oliLlir.ii :jle se marier), mais ceui-là seulement à cjui il a été donné d'en haut, s