Tacite, Airn., XII, 37. Tibère, qui -vit les lenclanees

s'y opposa : moJtrandai, disait il, ftmmarum honores. (Tacil., Ann., I, 14.)

SUB LE DROIT CIVIL DES BOMAINSi 205

ennemis, nous démontrent que la religion chrétienne se servit surtout tic l'influence des femmes pour pénétrer dans le monde païen el arriver auprès du foyer et dans l'intérieur de la famille 1 . Ici les divorces pour raison de christianisme'; là les martyres; souvent les conversions dues à leur zèle ; de tout coté leur présence, leur dévouement; que faut-il' de plus pour donner la preuve irrésistible, éclatante, de la part qu'elles prirent dans la révolution morale qui agilait les esprits? Or, il est évident qu'un tel travail de persuasion et de résistance, qu'un tel élan de prosélytisme hors des habitudes passives, ont singulièrement accru la puissance des causes qui portaient les femmes vers l'indépendance, El Constantin et ses successeurs ont bien su ce qu'ils faisaient quand ils les ont dotées d'une

1. Voy. les textes rapportés au chapitre précèdent, et empruntés partlcLilièermetit A Terlullirii et ii Origine. Ce fut une dame romaine '[ui recueillir, le* restes de saint Paul décapité à Rome.