Tertullien. Voy. au chap. précédent

sage émancipation. Ils ont récompense en elles des auxiliaires influents; ils ont voulu qu'elles [larlinpssent aux bienfaits politiques de la i'iWoluiic..i chrétienne, elles qui avaient contribué à en préparer les progrès, et qui pouvaient encore en agrandir le développement.

Je conviens cependant que d'autres influences, antérieures ou postérieures à l'avénement du christianisme, ont pu se mêler à cette élaboration. Peut-être le contact de quelques peuples étrangers, qui ne connaissaient pas la tutelle des femmes, a-t-ïl éveillé des doutes sur la légitimité de l'institution romaine : quoiqu'il ne faille pas s'exagérer la portée de ceci; car Gains nous apprend que presque tous les étrangers avaient des systèmes qui s'en rapprochaient, et qu'on en voyait même qui soumettaient les mères à l'autorisation de leurs fils pubères'. Toutefois, la propagation des idées orientales par la Syrie et ses hommes éminents, ne doit pas être mise

i - ftiim, I, 193. IL dil plavmyit.

fim lf DnniT civil des romains. 297

en oubli par ceux qui veulent étudier avec impartialité les faits qui ont donné à ta femme une valeur personnelle plus grande. Sous les Césars africains et syriens, on ne cesse de rencontrer des femmes dans les intrigues du gouvernement : Julia ] tourna, femme de Septime Sévère et Syrienne de naissance 1 ; l'artificieuse Meesa, source de la fortune de ses deux petitsfils, Hèliogabale et Alexandre Sévère*; Soœ-

sénat à coté des consuls 5 ! Il est vrai qu'à la mort du tyran, l'auguste assemblée, pour venger un outrage qu'il avait fallu dévorer, rendit un déerel qui excluait à jamais les femmes de son sein'. Aussi Mammce, mère d'Alexandre Sévère, ne brigua-l-elle pas ce vain et dangereux honneur. Mais elle donnait des ministres à son fils et plaçait près de lui le célèbre jurisconsulte Ulpien 6 . Quelques années plus tard,