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328 DE l.'lNFLUE»CE DU CHRISTIANISME

du droit civil et dans les préjugés de son éducation païenne pour s'élever à des idées que le christianisme pouvait seul rendre sensibles'.

Examinons en effet les lacunes qui existent encore.

J'ai dit que les filles héritaient de leur père. Mais leurs enfants auront-ils leur part dans la succession de ce dernier? la réponse est triste à faire. Les enfants des filles ne naissent jamais dans la famille de leur grand-père maternel ; ils n'ont avec lui que des liens de cognation, et point d'agnation. Ils ne sont donc pas héritiers siens ; ils ne sont pas non plus agnats, et dès-lors le préteur ne les appelle qu'en troisième ordre, c'est-à-dire à défaut des oncles et des tantes, ou bien, ceux-ci manquant, à défaut de tons les agnats. 1À se borne son bienfait !!! Mais ce palliatif, qui satisfaisait Caius, sera trouvé insuffisant sous le règne des empereurs chrétiens, entraînés vers le

1. Son cœur élait d'ailleurs froid comme celui d'un géomètre. Voy., par exemple, lailU., I, 53, in fine, la raison qu'il donne de Vadoueisiemenl du tort des esclaïes.

droit équitable par la grande lumière qui brille sur la société, tandis que tous les autres flambeaux s'éteignent peu à peu. Valentinien le Jeune, donnant la préférence à la voix du sang sur des combinaisons arbitraires, appellera les enfants de la fille à succéder à l'aïeul maternel, conjointement avec les héritiers siens de ce dernier, et à recueillir les deus tiers de ce que leur mère aurait recueilli '. Ainsi voilà les petits- enfants par la fille qui franchissent d'un saut la classe des agnats et sont incorpores parmi les héritiers siens 1

Toutefois, le droit des agnats ne sera pas encore tout à fait effacé. Les petits -enfant s admis en premier ordre et comme héritiers siens auront sans doute la préférence sur les agnats, qui ne forment que le second ordre ; mais ils ne les excluront pas complètement : ils leur laisseront prendre le quart. Valentinien réserve le quart à l'agnation *, cette vieille

1. L. 4, C. Tlieod. de Ugit. hiertJ., et le niniiin'iiiaiiT de Godefroy.