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g4 de l'influence nu christianisme les vraisemblances pour attribuer à une simple élaboration spontanée de la première, à un simple progrès de sa maturité, des principes si nouveaux pour elle*. Ces grandes vérités (jue nous admirons dans Florenlinus et Ulpien, le christianisme les professait depuis un siècle et demi ouvertement , hardiment , au prix du sang de ses martyrs; et la merveille serait qu'avec leur puissance d'attraction elles n'eussent pas pénétré jusque dans des rangs politiquement hostiles. D'ailleurs le nombre des chrétiens commençait à devenir imposant.

Pline le jeune, gouverneur de la Bithynie, se plaignait, sous le règne de Trajan (années 98 à 117), de ce que la nouvelle religion se propageait dans les villes, les bourgades et les campagnes, et auprès de personnes de tout âge, de tout sexe, de toute condition ; que les temples étaient presque abandonnés, les sacrifices interrompus'. Quelques années plus

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du .tourône. {Mêlenga. t. III, p. 379.)