Dans ses Offices il dil : « lis qui ni oppressos imperio

(Lib. II, 7.) Voyer. aussi lib. III, 23, quelque* questions de l'antique morale à l'égard de* esclaves.

main parle du préteur Domilius, qui fit crucilk'!' iiiipîtoyubk'iniîiiE un piiimv esclave pour avoir lue avec uu épieu un sanglier d'une ('norme grosseur'.

Mais quand ou arrive aux jurisconsultes romains qui fleurissent après l'ère chrétienne et Sénèquc , le langage de la philosophie du droit est bien différent. « La servitude, dit « Florentinus, est un établissement du droit n des gens par lequel quelqu'un est soumis au « domaine d'un autre contre la nature : contra « naturarn 1 . — La nature a établi entre les « hommes une certaine parenté, a dit le même jurisconsulte : inler nos cognationem que ratio m natura constituit*. Ces paroles sont empruntées à Sénèque, que désormais nous pouvons appeler avec les Pères de la primitive Église, Seneea nos ter.

Et Ulpien : «En ce qui concerne le droit « naturel, tous les hommes sont égaux. » Quia r/uod ad jus naturale attinet, omnes homines

1. /a ferrem, V, 3. — 2. L, », g 1, D. de statu, homin. 3. L. 3, D. de juil. et jure.

squales 8DHT*. Et ailleurs : a Par le droit a naturel tous les hommes naissent libres. »

Jure naturali ornnes liberi nascercntur*. Ce n'est donc plus la nature qui fait les esclaves ; la théorie d'Aristote a fait son, temps.

Ainsi voilà la philosophie du droit en possession des grands principes d'égalité et de liberté qui font la base du christianisme ; la voilà qui proteste, au nom do ta nature, contre Lu plus terrible des inégalités sociales et qui se fait l'écho des maximes de l'Évangile.

Et ne croyez pas que ces idées soient restées dans la région des théories oisives; non!

nous verrons bientôt les adoucissements que la condition des esclaves en relira avant même le ji'^ho de G.Hi>l;iii>iii, et à partir de l'époque à laquelle le christianisme s'étendit sur l'Occident.

Certes, une telle .rencontre de la philosophie et du christianisme ne saurait être fortuite. Il faudrait même faire violence à toutes