L. 1, C. Theod. de Tut. tl Codieit

SUH LE DROIT CIVIL DHB KOMAISS. 123

l'ai dit ci-dessus, asservissaienl le testateur au joug de certaines formules, et il voulut que dans la recherche de la volonté du testateur, la pensée l'emporlât sur un vain arrangement de paroles'. C'est surlout ici que se révèle la politique religieuse qui dirigeait Constantin. A cette époque, presque tous les codicilles et les testaments contenaient des dispositions pieuses'. De même que sous les princes païens il avait éLé de mode de donner à l'empereur une place dans les actes de dernière volonté, de même, sous la domination. du christianisme, les fidèles se faisaient un devoir de laisser à l'Église un souvenir de leur piété. Celait uu hommage rendu dans le moment suprême au maître de toutes choses, à celui

1. Cujas (sur le titie du C. de tut.), d'»pr*i EusèLe (Vie de CnHftrafH, lib. I V, c. un). Lu alacrvations de Gode-

assertions d'Easebe (sur la loi 1, C. Tliead, dtTest.). De ce que les lois 15 «u C. de Tat. et 31 C. de Ugatis «nt.de G.inst;mce, il ne. s'ensuit pas (|Ut: Coiislacilin n'fu ail |»s £ùl de semblables.

2. Mil», de [Aead. da inteipt. (t. XSXLX, p. 581J.M™. de W. de 'Pouilli.

' 124 DE L'INFLUENCE Dl) CHRISTIANISME

de qui toules les richesses émanent; et ceci nous révèle une grande révolution survenue dans les idées.

J'ai dit que d'après les principes de l'ancienne constitution romaine, la propriété des objets les plus précieux, c'est-à-dire des choses mancipi, était censée provenir de l'État. Mais les chrétiens n'avaient jamais cru à cette hypothèse. Dans leurs principes, la terre appartenait à Dieu avec toutee qu elle contient* . L'appropriation était de droit divin ; elle était le fruit du travail', elle était sacrée. 11 est vrai que lors de l'Église naissante, une communauté de biens s'était formée entre les fidèles * ; mais ce n'était qu'une nécessite de position, et non une condition absolue du droit de propriété '. Cet état de choses cessa avec les circonstances accidentelles qui l'avaient fait naî-