Movcre labra (SénÉque, toc. cil
lence et l'impassibilité. La moindre plainle serait ehàlic'e cruellement.
Sénèque représentait avec son pinceau énergique ces abus de l'autorité; il rappelait les maîtres aux devoirs delà nature. Intermédiaire du christianisme et de la philosophie sloîque, il faisait entendre aux oreilles des Romains des paroles d'égalité e! de douceur qu'on ne trouve que dans l'Evangile 1 . Mais ce langage n'était pas compris; et Sénèque lui-même craignait qu'on ne l'accusât de vouloir faire descendre les maîtres de leur supériorité et d'appeler les esclaves à la révolte 1 .
En même temps une autre voix s'adressait,
1. Quid est cqms rommuts, aat Bbtrtinai, mu skryus ? nonim.i t'x smlntLoiip. îiut e : lu;:,:-':,: mita ; su]i.-,iun.- in ccelum ex angulo liccl (lel. 31.) Servi suât, inio hommes (1. 47). El iisdem seminibus ortum (1. «). Servus est] fortuite Ubcr anima {<</,), In servos saperbissimi , crudelisniii! , coiiliuiielioihsum stimus [irl.j. Eadem nranibus principin, eacieni urigo («eue/"., III, 23]. Corpora ohnoxia Mini cl !i.!sf:ri|)tii lUmiirii- : wraj .p/.fc" sut jaiis (lh:ti*f., 111, £ûj. Sic oum îaferiore vivas, qpemadmoduni lecum superiorem Telles vivere (lettre 47).
1Ô4 DE L'INFLUENCE Dl! CHltlSTlÀNlSME
non à quelques esprits cultivés de la capitale, mais aux masses ; elle traduisait en langage populaire les idées évangéliques qui se reflétaient dans Sent que. Saint Paul, au nom de Ut ivliu.mi, ninimamlail aux maîtres l'affection pour leurs esclaves. « Et vous, maîtres, disaitil dans ses discours InuL palpitants de ehari lé, témoigne/ de l'affection à vos esclaves; ne les traitez pas avec rudesse et avec menaces; sachez que vous avez les uns et les autres un madré commun dans le ciel qui n'aura point d'i-'gards à la condition des per-
Et ailleurs : a Vous, maîtres, rendez à vos serviteurs ce que l'équité et la justice demandent de fous, sachant que vous avez aussi' bien qu'eux un maître dans le ciel'. »
Est-ce au mouvement de ces idées stoïciennes et chrétiennes combinées qu'il faut attribuer la loi Petronia, que l'on croit rendue
l. Aux Êphés., n, 9. — 2. Aux Cotoss,, it, 1.
sous Néron 1 , et qui défendait aux maîtres de livrer leurs esclaves aux combats de bêles?
Au surplus, ce n'élait là qu'un premier pas; on n'atteignait qu'un seul des mille moyens par lesquels le pouvoir du maître pouvait disposer de la vie de son esclave.
Un siècle plus tard, la religion chrétienne avait marché; elle avail seconde la philosophie et amolli avec elle la dureté des idées. Tout change alors dans la jurisprudence sur les rapports de l'esclavage ; le droit de vie et de mort est transféré aux magistrats'. Le droit de cor-
1. An de Rome 614; voyez Polluer et Godefroy sur la loi 11, S 2, D. ad I. Corail. JeskwiU. M. Hugo, hiit. du lirait romain, g 296, ei M. Haubold, la placent sous Auguste, sons le preti-xte (jif il n'y avilit plus du lemps de Nél-nii ni luis ni pLi": .1 rititi's . I.ii rnisdji nu- parait peu [Incisive. Il y en! >om Tibère la loi tiorbana, sous Claude la loi Cluiidin. Pourquoi n'y iiurail-il pas eu sous Néron la loi Petrania? D'ailleurs ce mol Ui doil-il se prendre sous les tmpLTCLirs dans sa pihnimi- art'i'ptimi 1 T.n atr ]]'.ip;„\l,-l- IL pas 1er le Seuauisc. macédonien ?
2. Godefroy, sur le C. Théo», de cmtnd. serwr. Pothier, Pond., t, I, p. 19, n" 3. Gibbon, l. I, p. 131. Ces! à Adrien et à Antonin le Pieux qu'il faut attribuer
