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Itt2 DE l/lNFLCBNCE DU CH llISTrAN ISME

avaient pris d'autres dircdions, Le titre de citoyen romain, dépouillé de son éclat et prodigué à tous les sujets de l'empire, n'avait plus d'intérêt à se défendre derrière des barrières et des exclusions. La population décroissait; il fallait combler les vides des cités, et recruter des hommes libres partout où on le pouvait. D'ailleurs le christianisme parlait vivement à !a conscience en faveur de la liberté', elles facilités données par Constantin puur les mainmisssifsris lavonsaicri! ecl élan'. Toutefois, les restrictions sur le droit d'affranchir par testament subsistèrent jusqu'à Justinien. Mais leur valeur était plus nominale que réelle. L'idée qui les avait dictées sous

1» On peut voir un exemple qui, quoique postérieur à

S. DrneJ., MI, p. 400;.

2. Godefrov fail très-bien remarquer que les constitutions de Constantin eurent sp< L ™l( nu m punir tint fie rendre plus fjcile l'ul.'lCHliiui lit lu ]ibci II- pleine i t mlii.TC ,1 des droits de cite. (T, I, p. 397, 398, sur le Code Tkeod., Je rhmjuu, i* Ecclei.)

Auguste avait sans doute atteint son biil, lanl que l'intérêt privé lui avait servi d'auxiliaire, tant que l'esprit de conservation et l'amour de la puissance dominicale demeuraient des garants suffisants que le maître se dépouillerail pendant sa vie avec beaucoup plus de iliftir.illés qu'après -:i mort. Mais rot te conception était sapée dans sa base, dès l'instant

que les convichun- religieuses, il iiiatil la

question d'intérêt parlieulicr, poussaient les propriétaires à accomplir entre-vifs le vœu d'humanité qui n'éprouvait d'obstacle que dans les testaments. \ussi .lusHmcii 11 'eut-il qu'à faire passer dans les lois ce qui déjà était fort avance dans les mœurs, en ouvrant aux testaments la même carrière de liberté qu'aux affranchissements entre-vifs 1 . Ce fut aussi ce prince qui abrogea, dans le corps des loi.' romaines, les distinctions mire les véritables affranchis, les Latins juniens et "les dédit ices, distinctions effacées de fait dans les