IJE I. INFLUENCE DU CHRISTIANISME

rendu , je le reconnais , de grands services à la littérature du droit, en a rendu de fort mauvais à sa philosophie; elle a fait de la jurisprudence de ce siècle (privilégié du reste par le grand nom Lu e (lu ses hommes éminents) un type en dehors duquel il n'y a que décadence; en sorte que, s'il fallait l'en croire, on mettrait volontiers le Code civil au-dessous des Itistitutes de Caius. Quand cette école, empruntant à François Ilolman quelquesunes de ses diatribes (i), s'est adressée à la

loi i , C. comm. légat, et jidei. , et I. ult. , C. de jure dotùim : « Contins!, dit-il en parlant de celle dernière (.loi, mulla nova cr jxTiit.ilu. 'I.'nbuuiauus semé fait « maxùaus jariseoiisiilliis. llnr laits ci crifii non patent,

- idque monstraut k^s cjuw ijljon cttitie sunt siib no- • mine Justiniani. Nam plenisjimtB sunt cruditionis et « prudentiœ legitimœUinamiAmm s uni omnibus auclor, « ut omnes Jusliniani constitutiones périmant, dili- . gentercrue perscrutentur. .

(l) Voyez son jSiitt-Trihoir.ai, ou Discours sur l'étude des lois. - C'est la rogneure (dit-il, en parlant des Pan- . decies), descoupure , et ramas de cas pièces bigarrées, □ prises et extraites îles livres et escrits de tes derniers

- jurisconsultes gréco- latins... Or, dans tout ce ramai < il ne nous a laissé aucun traité ou discours entiers,

SUR LE DBOIT CIVIL DES HOMA1NS. 36l

forme que des Grecs malhabiles ont donnée au droit, son triomphe a été complet. Mais

- aius seulement des propos rompus, mutilés, el re-

- nuel de dispute... Ses propos s'entretiennent si mal el

• sont si tronçonnés el interrompus, i/u'ils ressemblent < plutôt à des coqs-à-Tasi/c* etc., etc..» (Chap. 12.)

Au surplus, je dois remarquer qu'Hotman a été beaucoup plus loin que l'école classique. Car si celle-ci dénigre Juslinien et Tribonien, elle admire du moins les jurisconsultes du sièe!i- des Antonins, Mais Hotman , dans son humeur chagrine, n'épargne personne. Son Anti-Tribonien est unir satire virulente qu'il composa en lâu"? par le conseil du elianrelier de l'Hôpital, pour détourner les esprits de l'étude du droit romain et les diriger vers les lois et les munîmes françaises. Hotman y déclare la guerre au droit romain tout entier; il est le père des a nti-ro n in ni. -te.-. Africain, Livulcnus, Modes tin, Ulpien, ces noms vénérés de l'école classique, ne sont pour lui qu'un amas d'étrangers, Grecs, Syriens, Africains, n qui, s' estant fou/iéi en la jurisprudence, se sont » prineipn/einenl e.stttdiès h pincer, mordre et reprendre

■ les escorta des anciens..., et sont bien souvent si empê-

■ ckés h déclarer en bon latin ce qu'ils veulent dire, qu'il

• faut souvent en supplier lu moitié, « etc., etc. (Ch. 12.)

L'An ti- Tribu ni eu a été écrit eu français. La haine d'Hotman pour Cujas l'a inspiré tout autant que le désir

36a de l'influence du christianisme quand elle a passé de la l'orme au fond, et qu'elle a comparé, avec le même esprit de critique, les idi'rs prises dans leur essence, ses aberrations ont i'-U' tléplondili-s (i). — Je le dis avec conviction , cette école a été idolâtre de

d'être agréable à l'Hôpital. C'est un livre curieux, que Giblion regrettait, avec raison, de ii'jvoir pu se procurer (t. VIII, p. Mais la verve piquante qui s'y fait

remarquer ne peut J'ai m i-m-user 1>: iliilimL d'impartialité

partisans en Allemagne (Heinec, de sectâ Trihon., t. III, p. 176).

(1) Lorsque le président Favre, cet adversaire ardent de Tribonien, croit avoir- surpris le conseiller de lustiuie!) en flagrant délit d'interpolation , il s'écrie avec

nous cependant ! Altérer les ouvrages des grands écrivains, tels que Parumeo, l'iiui, I Ipicn , L-st sans doute un attentat littéraire, et l'histoire du droit peut s'en trouver gênée. Mais piusiju iiii.r méthode déplorable condamnait Trihonien à se servir du leurs fragments, ne làllait-il pas les meure d accunl avec une jurisprudence nouvelle, supérieure à celle dont ils avaient été les interprètes!' Et ne vaut-il pas mieuï, à ce point de vue, que les testes aient été moins purs et le droit plus équitable ?

la forme; elle a reculé de toute la distance qui sépare le christianisme du paganisme; elle a été coupable envers la philosophie qu'elle a sacrifiée à l'art, envers la science qu'elle a accusée d'avoir rétrogradé. J'en montre, je crois , un exemple frappant dans les écrits de Paganint. Quelle entreprise plus malheureuse que de s'engager à dciendir théoriquement le privilège contre 11' droit commun! Quelle thèse plus fausse que celle qui vient nous signaler

aristocratiques, une législation qui proclame l'égalité de tous! Quelle petitesse dans l'aperçu d'un écrivain qui s'évertue h expliquer, par la faiblesse d'un prince pour son épouse, non pas une loi capricieuse et passagère, mais la consécration d'un droit mûri depuis longtemps par les mœurs, et accepté désonnais par les peuples les plus avancés en civilisation ! Enfin, que dire de la fascination du savant qui épuise toutes les ressources de son érudition pour mettre Justinien en opposition avec la loi divine et chrétienne, alors même que Justinien n'a fait que réaliser les grandes vues du christianisme?

A quoi tient cette étrange méprise? A un

mal déjà ancien et signalé par notre savant confrère, M. Cousin, dans ses leçons de philosophie: c'est que le christianisme est trop peu, étudié et trop peu compris (i). — C'est que la philosophie chrétienne, si claire, si simple, si entraînante, est cependant moins connue des lettrés et des gens du monde que celle de beaucoup de rêveurs de l'antiquité.

Elle est toutefois la hase de notre existence sociale ; elle alimente la racine de notre droit, et nous vivons plus encore par elle que par les idées échappées à la ruine du monde grec et du monde romain.

Si ce Mémoire , dont l'Académie a bien voulu entendre avec tant de patience la longue lecture, a pu faite entrevoir sous quel rapport l'étude de cette philosophie sublime vient se lier à l'étude du droit ancien et moderne, et comment le christianisme explique la supériorité de nos institutions civiles sur les créations du même ordre du génie païen, l'auteur aura rempli un but qu'il ne croit pas sans utilité. Il y aura, dans son travail , tout faible

(i)T; I (a" leçon), p. 54, cours de 1829 à i83o.

SUR LE DROIT CIVIL DES ROMAINS. oll5

qu'il est, une grande conclusion pour ceux qui sentent le besoin d'aimer leur religion, leur siècle et les lois de leur pays.