AT DE LA SOCIÉTÉ SOUS L'ANCIEN RÉGIME

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Nota. — Nous croyons utile d’exposer ici une fois pour toutes, les règles générales de la prononciation roumaine, etle parti auquel nous nous sommes arrèlé pour l'orthographe des noms propres. En roumain, toutes les lettres se prononcent ; les voyelles gutturales ä et à ({) se prononcent d’une façon spéciale : ä se rapproche de æ, d ressemble à w, prononcés sans avancer les lèvres, la bouche presque fermée, u — ou. Parmi les consonnes, $ — ch, { = ts ou fz, c et g devant les voyelles e et i se prononcent à l'italienne, ch et gh ont un son dur et équivalent au # et au g dur français. — Pour les noms propres ou les désignations locales, notre principe a été de respecter la prononcialion roumaine : c’est ainsi que nous écrivons vornic et non dvornie, à la russe, Mavrocordat et non point Mavrocordatos ou Mavrocordato, Ypsilanti au lieu d’Ypsilantis. Nous ferons remarquer aussi que dans les noms propres qui se terminent en esceu l’accent tonique est sur la pénultième : Golescu (— Golèscou), Bälcesceu = Bæltchèscou).

Nous avons adopté le principe de faire précéder par un astérisque *, lous les titres d'ouvrages cités en note, qui sont en langue roumaine. Leur titre exact en roumain figure dans la bibliographie raisonnée annexée au présent ouvrage.

Plusieurs noms propres ayant passé un grand nombre de fois avec des orthographes fautives, nous croyons nécessaire d’en donner tout de suite et une fois pour toutes l'orthographe exacte : Desfontaines, J. D. Ghika, Hangherliu, Pasvan-Oglou, Lazär Säineanu, Sutu. — Pour le reste, voir l’Errata,

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$ 1. — Les voyageurs de la fin du xvmre siècle sont unanimes à célébrer la beauté naturelle des provinces moldo-valaques « soumises au Grand Turc ». [ls ne se lassent pas d’admirer les sites pittoresques des Carpathes, le cours majestueux du Danube, les prairies émaillées de fleurs; de dénombrer les produits du sol : blé, maïs, seigle, forêts superbes peuplées des essences les plus variées, pâturages nourrissant d'innombrables troupeaux. A les en croire, les montagnes abondent en métaux précieux, en charbon, en sel, et les fleuves qui en descendent roulent dans leurs flots des paillettes d’or...

Un seul être semble se refuser à cette gaîté universelle de la nature, semble se soustraire aux yeux étonnés du voyageur : c’est l’homme. Les grandes routes sont désertes. Les villages, misérables et clairsemés, se cachent dans les replis du sol... Le voyageur note, avec étonnement, que, dans ce pays où la nature paraît si heureuse, l’homme ressemble à un proserit : « Les Principautés sont favorisées par la nature, persécutées par le sort »*.

Dans chaque village, une seule rue, le long de laquelle s’alignent les maisons toutes pareilles, longues et larges de six à sept pieds, avec des poteaux supportant le toit de chaume qui dépasse les murs de torchis. Dans chaque maison, une seule fenêtre; en guise de vitre, une vessie tendue. Un gros poêle, qui occupe la moitié de la place, est l'unique meuble. C'est derrière le poêle, dessus ou même dedans (car souvent il n'y a pas

4. Voir le Journal des campagnes failes au service de la Russie en 1790 par le comte de Langeron, général en chef, dans les Documents pour servir à l'histoire des Roumains (Collection Eudoxiu de Hurmuzaki) publiés par l’Académie roumaine. Bucarest, 1892, Supplément I, vol, IE, p. 82.