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Si les autres projets de M. de Valcroissant réussissent, cet officier deviendra un homme précieux... M. de Valcroissant périra ou rendra des services importants à la Turquie : c’est là son horoscope. Qu'il devienne prince de Valachie ou non, je ne lui écrirai plus tant qu’il sera sur le Danube et au milieu du théâtre de la guerre.….s.

Les bords du Danube paraissent donc avoir inspiré à M. de Valcroissant le projet de devenir hospodar de Valachie et lui avaient fait oublier un instant la cause polonaise. Il eût été bien curieux de voir son nom figurer au milieu des princes phanariotes du xvin° siècle. Il est à regretter qu’on sache si peu de chose sur le personnage M. de Valcroissant, avant ses projets bizarres, et que les documents ne parlent plus de lui à partir du 4 septembre 1771. Prisonnier en Russie, pendant six ans de sa jeunesse, on ne sait à la suite de quels malentendus, il s’était acquis l'estime des Puissances «à Varna; il était à Bar avec les confédérés polo-

4. Cf. G. lonneseu-Gion, *“ Un Français candidat au trône de la Valachie, dans la * Nouvelle Revue, III° année, no 7, p. 264 et 265. 2, Hurmuz., Suppl. I, vol. I, p. 822,

nais ‘ ». Blessé, décoré, honoré par les maréchaux du titre de général major au service de la République polonaise, il eut son quart d'heure de célébrité sur les bords du Danube. Son histoire ne saurait mieux se rattacherqu'aux machinations et aux progrès de la politique russe en Orient. Pourtant, il semble qu’il y ait eu dans ses discours, un peu d’exagération et de forfanterie, un peu d’orgueil et de vanité enfantine. Il finit par exaspérer l’ambassadeur Saint-Priest, qui ne veut plus le soutenir à Paris, où son étoile commença à pâlir à partir du mois de février 1771, et où elle s’éteignit tout à fait avec la disgrâce de Choiseul et son remplacement par M. d’Aiguillon aux Affaires étrangères”.

Toute curieuse que soit l'histoire de M. de Valcroissant, ce brave officier n’est pas le seul, ni le premier Français qui ait brigué le trône de Valachie. Le chapitre suivant, qui traite des relations officielles de la France avec les Principautés danubiennes à la fin du xvin‘ siècle, et des précédents qu'on constate dans les siècles antérieurs, nous parlera d'un homme qui l'avait précédé dans cette voie.

1. Hurmuz., Docum., Suppl. I, vol. I, p. 814-815. 2. Ibid., p. 809-8414 et N. Iorga, * Actes et fragments relatifs à l'hist. des Roumains. Buc., 1895, t. IT, p. 32.