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Poniatowski, alors à Paris. Pour cela, le meilleur moyen c'était sans doute de leur donner une idée des grandes richesses d’un boyar. La légende, qui court encore aujourd’hui en Roumanie, veut qu’il se soit donné le plaisir de faire saupoudrer de sucre toute une partie des Champs-Élysées et d'y inviter la noblesse française à se promener en traîneau, au milieu de l’été de 1801. Elle parle encore de grandes fêtes, de banquets surtout, où Mesdames Récamier et de Staël trouvaient toujours quelque bijou caché dans leur serviette"... On prétend même que le général Poniatowski se serait engagé à amener Bonaparte à passer par les Principautés si, comme tout le faisait prévoir, la France allait porter laguerre en Russie*. Toujours est-il que, peu de temps après, le Prince Alexandre Sutu de Moldavie, connu pour son attachement à la France, pays où il avait fait ses études, fut nommé en même temps en Valachie sur l’insistance de l’ambassadeur français à Constantinople.— Ce fut ainsi que, pour un courtmoment,les deux Principautés se trouvèrent réunies sous un seul Prince, et, fait rare durant la domination phanariote,sous an Prince ami des Français.

Mais cette situation ne dura pas longtemps. L’Ambassade de France avait d’ailleurs agi de son propre mouvement et à l’insu du Premier Consul. Celui-ci était loin d’avoir, en ce moment-là, des idées bien arrêtées sur Le sort des Principautés. Il ne les connaissait qu'imparfaitement et,comme il ne songeait pas encore à affermir la Russie en Orient, il se demandait s’il valait mieux les rendre indépendantes ou les donner à l'Autriche, avec laquelle il venait de conclure le traité de Lunéville : c'était, dans les deux cas, frapper, à la fois, la Porte et la Russie. Le tribun Félix Beaujour, chargé de s'occuper de l'affaire, lui remit, le 10 juin 1802, un mémoire qui se prononçait dans le second sens : l’Autriche s’interposera de la sorte entre la Turquie et la Russie *. Ce

4. Cf. J. D. Ghica, dans les Annales de l'École des Sciences politiques, 1896, p. 227.