Ibid., p

n’adopte pas les bases proposées par M. Romantzov... Le fond de la question est toujours là: Qui aura Constantinople‘ ?

Que devenaient les Principautés danubiennes dans le projet de Napoléon? Les aurait-il livrées à la Russie, faisant du Danube la frontière naturelle des deux États? Ou bien les aurait-il fait gouverner par le prince Alexandre Sutu? C'est la troisième fois qu’il aurait changé d’avis sur elles, sans chercher à les connaître de plus près : cen’estqu’en 1810 qu'il demandera un mémoire à son consul Ledoulx.. «Une statistique des provinces de Moldavie etde Valachie, enfin de plus grands détails surtoutcela*. »— Toujours est-il qu'il est, par rapport aux Principautés, encore plus réservé qu'au sujet de la Finlande. Il rappelle à l’ambassadeur russe Tolstoï que l’ « occupation des Principautés n’est qu’une question de temps* », et n'oublie pas de faire connaître à Saint-Pétersbourg toute opposition que rencontre à Constantinople la cession des Principautés. C’est, peut-être encore, pour la première raison, qu'il n'avait rien dit contre l’armistice de Slobozia, qu’il ne révoque point le consul Ledoulx, ennemi des Russes et semble même lui montrer toujours plus de confiance‘. Ledoux restera consul en Valachie jusqu’en 1812.

$ 11. — Mais le désastre de Baylen vient changer une quatrième fois les dispositions de l'Empereur. Ce qui n’était qu'un pis-aller devient une condition indispensable de son amitié avec le Tzar. Obligé de transporter la majeure partie de ses forces de Prusse en Espagne, au moment même où l'Autriche s'apprête à se soulever contre lui, il condamne de nouveau les petites Principautés. Comme Premier Consul, il les aurait volontiers données à l'Autriche pour brider la Russie; après Friedland, comme Empereur, il songeait à les livrer à la Russie pour neutraliser

1. A. Vandal, Correspond., etc., dans la Revue Bleue, 1895, p. 420. 2. Correspondance de Napoléon Ier, t. XX, p. 321.

3. Vandal, Correspond., etc., dans la Revue Bleue, 1895, p. 390,

4, Cf. Hurmuz., Suppl. I, vol. II, p. 698. s

l'Autriche. Erfurt est la consécration définitive des droits de la Russie sur les Principautés. Dans quelques mois, la Turquie sera sûrement sollicitée par le cabinet de Londres : en janvier 1809, elle recevra un ultimatum de la Russie, se croira abandonnée par la France occupée ailleurs, se jettera dans les bras de l’Angleterre, et la France, profitant de l’occasion, s'empressera de l’abandonner ouvertement". C'était l’article 5 du traité d'Erfurt. « Les hautes* Parties contractantes s'engagent à regarder comme une condition absolue de la paix avec l’Angleterre, qu’elle reconnaîtra la Finlande, la Valachie etla Moldavie, comme faisant partie de l'Empire de Russie ?.…. ».

À partir de ce moment, le sort de la Turquie était définitivement réglé dans l'esprit de Napoléon. Latour-Maubourg fut chargé de la mission désagréable de préparer les esprits à Constantinople. Aucun des arguments qu'on avait pu invoquer pour la cession des Principautés ne fut négligé.

La Valachie et la Moldavie ne tiennent à la Turquie ni par le contact deterritoire, puisqu'elles en sont séparées par le Danube, ni par la religion, ni par les usages, ni par l'affection. Les habitants ont toujours été ennemis secrets des Turcs. Dans chaque guerre, ils favorisent eux-mêmes les invasions de la Russie, et ils ont toujours été conquis. — Les redevances payées à la Turquie pour les deux Principautés n’allaient guère au delà de sept cents piastres turques. La Porte ottomane n’y faisait aucune levée de troupes ; elle n’y exerçait aucune autorité directe ; elle ne pouvait y entrenir aucun officier turc. — Le pouvoir que les Grecs avaient conservé en Valachie et en Moldavie les rendait plus remuants dans le reste de l’Empire. Privés de cet appui, ils deviennent partout plus faciles à contenir. — Le Danube a été dans toutes les guerres la seule ligne de défense qui ait couvert l’Empire ottoman. La force de cet Empire commence aux points où commence la population turque ellemême; en perdant quelque chose en étendue, il concentre mieux ses forces, et il peut encore être le plus puissant Empire de l'Orient, s’il est gouverné avec sagesse et vigueur. — Que la Porte consulte sa véri-

1. J. D. Ghica, dans les Annales des Sciences politiques, 1896, p. 338. 2, Correspondance de Napoléon 1°, t. XVIL p. 636. |

table situation : en Europe, la Serbie, la Thessalie, quelques parties de la Macédoine sont révoltées, et la plupart des pachas aspirent déjà à l’indépendance. En Asie, les Vahabis étendent chaque jour leurs progrès. Le Gouvernement doit craindre l'inquiétude des Janissaires. Les Seymens se forment à peine. Avec quelles troupes investies de toute sa confiance, pourrait-il recommencer la guerre". ?

Conclusion : les deux Principautés ne sont nécessaires ni à la prospérité ni à la puissance de cet Empire.

Chose curieuse ! la nouvelle de cet abandon définitif de la France fut presque sans retentissement dans les Principautés. — En Moldavie, elle porta le dernier coup au « Parti français » qui n'avait jamais été bien fort, et commençait à peine à faire quelques progrès. — En Valachie, elle hâta la désorganisation du « Parti National», dont tant de mécomptes avaient fini par détruire une à une toutes les aspirations naissantes et qui se confondait de plus en plus avec le parti sincèrement attaché à la Turquie. De ses anciens rêves, de son ancienne sympathie pour la France, il ne resta plus à ce groupe que le nom impropre de « Parti français », souvent même remplacé maintenant par celui de « Partiture », — et un attachement tout personnel pour le consul Ledoulx, qui continuait son ancienne politique, sans s’inquiéter des desseins de son maître. Comme premier résultat de l'entente d'Erfurt, le corps d'occupation russe fut porté de quarante mille à cent vingt mille hommes”. Toute l'administration supérieure passa aux mains de généraux ou de hauts fonctionnaires russes, On réserva habilement, il est vrai, les titres honorifiques et les places les plus lucratives aux membres de l’ancien « Parti National ». Mais loin d’abdiquer leur rancune, ces membres profitèrent de tous les avantages de leur situation, pour écarter systématiquement des fonctions publiques, persécuter, exiler même les anciens amis de la Russie. Aucune des anciennes ruses ne fut oubliée; ils ne négligeaient aucun moyen d'’intrigue ou