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d’une province qui est du plus grand résultat pour ses affaires, et dont je ne suis d’aucune manière jaloux‘... » Encore peut-on se demander si tous ces compliments sont bien sincères. Caulaincourt s'étant permis de remettre un mémoire à l’empereur Alexandre, où il recommandait une pointe audacieuse sur Stockholm: « Je n’approuve point », lui écrit l'Empereur, le 31 mai 1808, « ce que vous avez mis dans votre mémoire. Un ambassadeur de France ne doit jamais écrire que les Russes doivent aller à Stockholm”... » En réalité, s’il voulait voir les Russes en Finlande, ce n’était Que pour les y occuper. Il se souciait d'autant moins de les faire penser aux Principautés danubiennes, qu’il avait maintenant sur elles d’autres desseins. Un nouveau projet, plus grandiose encore que celui d’un partage de l’Europe, avait germé dans son esprit. Il avait renoncé à croire que l « Orient » devait appartenir exclusivement au Tzar. Il avait conçu luimême la convoitise de cet Orient, et ses regards se tournaient vers Constantinople.

A partir de ce moment, la question d'Orient devint pour lui la question du partage de l’Empire ottoman. Seulement, paraîtil, « il n’admettait ce bouleversement qu'à titre éventuel et comme suprème moyen contre l’Angleterre... Son projet ne devait se réaliser que dans le cas où toutes les entreprises qu'il menait actuellement en Europe ne réussiraient pas à vaincre l’obstination britannique et à procurer la paix... Dans ce cas, pour ravir la Méditerranée aux Anglais et les menacer dans leur empire asiatique, il frappera soudainement la Turquie et s'ouvrira, à travers les ruines de cet Etat, un chemin jusqu'aux frontières de l'Inde * ». — Il entama plusieurs fois ce sujet avec Alexandre, d’une façon aussi vague et aussi détournée qu’il put. Le partage de la Turquie entrait aussi dans les rêves du Tzar. Mais les vues arrêtées qu’il montra ne plurent point à Napoléon. « Je

{. A. Vandal, Correspond., etc., dans la Revue Bleue, 1895, p. 418.