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suivante, il était nommé archidiacre du siège épiscopal à Sibii et professeur au séminaire. C’est là que Georges Lazar laissa paraître cetle conscience excessive unie à une raideur outrée, qui étaient les traits distinctifs de son caractère. Il épouvanta par sa sévérité les élèves du séminaire qui avaient commencé, paraît-il, à l'épouvanter par leur ignorance. La chaire épiscopale du Banat était devenue vacante, il posa sa candidature. Maïs son ton tranchant lui avait déjà fait trop d’ennemis pour qu'il eût espoir de réussir. 1] se résigna à rester professeur et se mit à prêcher, non sans succès. Mais un dimanche que la foule était plus grande que jamais, il aborda la question des droits politiques des Roumains dé Transylvanie. L’évêque qui assistait au service lui coupa la parole et le réprimanda vivement dans l’église mème, C’est alors que Lazar se décida à quitter la Transylvanie, où la vie était devenue intolérable. « Chez les frères de la Valachie », il espérait être mieux traité et pouvoir agir d’une façon plus efficace sur ses élèves”.

La même année (1816) il passait les Carpathes. Sa première impression fut un étonnement et un désenchantement complets. Peu ou pas d'écoles roumaines, la plupart fondées depuis quelques années à peine, dispersées dans la ville, aux portes des églises. Quelque vieux chantre, à la robe longue, aux grosses lunettes et au fez graisseux s'y promenait, armé d’une canne qu’il appelait le saint-Élie, au milieu des élèves, qui le redoutaient et le détestaient autant que les gros livres d'église déchirés et poussiéreux où ils apprenaient à lire les quarante-trois terribles crochets*... — En revanche, une école grecque, à la tête de laquelle se trouvait tout ce que la Grèce du temps possédait de plus instruit : le « fameux Lambros Photiadis », le « fameux Constantin Bardalachos », le « fameux Néophytos Ducas »,

1. Cf. Pierre Poenaru, *Gecrges Lazar et l’École roumaine, discours de r'éception à l’Académie roumaine, dans les *Annales de cette Académie, 1871, p. 111-114,

2. V. A, Urechia, “Histoire des Écoles, I, p. 108. —I, Ghica, *Lettres, p. 50 et suiv.

qui osait tenir tête avec son système phonétique au « fameux Koraïs » de Paris, le « fameux Benjaminos de Mytilène ».…. ‘, — enseignement toujours stérile et pédantesque, mais qui commençait déjà à se rajeunir sous l’influence de la littérature française. Dans les grandes familles, Georges Lazar remarqua d’abord un mélange curieux : des professeurs grecs qui enseignaient aux fils des grands tout ce que l’on apprenait au lycée national grec; par fois un professeur roumain chargé d'apprendre à lire les livres d'église, les vieilles chroniques moldaves et valaques, les calendriers d'outre-mont; enfin, et surtout le gouverneur français. Il constata aussi une tendance toujours plus marquée à envoyer les fils de grande famille à l'étranger, à Paris surtout, une fois qu'ils avaient appris tout ce qu’ils pouvaient apprendre dans le pays.

Lazar s’adressa à l'administration des écoles grecques de la Principauté, composée du métropolitain, du grand ban Bäläceanu, du vornic Golescu, du logothète Nestor. Il leur exposa son programme : 1l se proposait d'enseigner « les sciences » en roumain. La légende raconte que le grand boyar Bäläceanu voulut d’abord le soumettre à une épreuve « assez rigoureuse ». Il venait de faire mesurer son jardin par un arpenteur « neamt » (terme de mépris pour dire a/lemand), I n'est pas possible, se ditil, que le Transylvain puisse en faire autant. Lazar accepta le défi, et le boyar fut effrayé quand, après s'être fabriqué les outils nécessaires lui-même, Lazar eut mesuré la propriété et trouvé les mêmes résultats que l’Autrichien*?. Le dimanche d’après, ajoute la légende, le boyar Bäläceanu vint se mettre à genoux à l’église, sur un coussin brodé, devant l’image du Sauveur, et remercia Dieu d'avoir prolongé ses jours jusqu à ce qu'il eût vu le Roumain « faire comme le neamt* ». Le boyar Bäläceanu devint, dans la suite, le protecteur le plus fidèle de Lazar. Les membres

4. I. Ghica, “Lettres, p. 49 et 258. — G. Dem. Theodorescu, “La vie et les œuvres d'Euphrosine Poteca. Buc., p. 5.

2, P. Poenaru, “Georges Lazar, p. 114-121.