Communiqué oralement par plusieurs vieillards

du conseil d'administration des Écoles adressèrent une « anaphora » au Prince pour lui demander de rendre à l’enseignement national le lycée Saint-Sava fondé par le prince Constantin Brâncoveanu, et maintenant occupé par des Grecs, Arnautes et Serbes, gardes du prince, qui y logeaientavec leurs familles et leurs amis. Ce fut à grand'peine qu’on obtint quelques chambres pour Georges Lazar'. |

Des boutiquiers, des copistes, quelques élèves venant des écoles grecques, quelques personnes de condition amenées par un riche commerçant qui avait voyagé en Transylvanie, voilà de quoi se composa, pour commencer, l'auditoire de Lazar. Mais le nombre de ses élèves s’accrut sans cesse. Ce furent d'abord les élèves les plus âgés des chantres roumains qui plantèrent là leurs furibonds professeurs avec leurs innombrables crochets et l’impitoyable « saint-Élie », pour venir écouter le cours d’arithmétique et de géométrie, puis les cours de morale, de grammaire et d’histoire nationales. Peu à peu les élèves des écoles grecques ellesmêmes accoururent eux aussi pour entendre de la bouche du professeur patriote l’histoire de Michel le Brave, d’Étienne le Grand et dé Mircea Bassaraba. Lazar les intéressa encore plus par ses leçons de morale, par la critique des mœurs du jour, par le récit du mouvement transylvain, par la lecture des chroniqueurs moldaves, de l'Histoire de Major, de la Chronique de Sincai. Il avait su reconnaître l'esprit et le tempérament de ses élèves et avait réussi à merveille à se mettre à leur niveau. Quand, en 1818, le prince Carageà prit la fuite avec la caisse du pays, le gouvernement provisoire composé des principaux boyars ordonna la fermeture de l’éccle grecque de Bucarest dirigée par Benjaminos de Mytilène”. Tous les élèves accoururent en masse chez Lazar. Son école devait rester la plus florissante et la plus

renommée de la Valachie jusqu’en 1821, année de la révolution.

1. V. À. Urechia, “Histoire des Écoles, I, p. 109, 2. Cf, G. Dem. Teodorescu, “Vie d'Euphrosine Poteca, p. 11.

On ne connaît que dans les grandes lignes l’objet et la méthode des cours de Lazar. Pourtant si l’on tient compte de ses écrits trop peu nombreux (L’'Abécédaire, — Le conseiller de la jeunesse, — le Discours à l'occasion de l'avènement au siège métropolitain de Denyse Lupuen, 1809), ‘ si l’on se rappelle son origine, le mouvement d'idées qu'il représentait et celui que dirigeront plus tard ses principaux élèves, on peut essayer de préciser les caractères de cet enseignement. S'il eut plutôt au début une teinte « scientique », il devint dans la suite de plus en plus enthousiaste et patriotique et c’est sous cette dernière forme que Lazar sut captiver la jeune génération. L’assertion de l’origine latine des Roumains, la protestation continuelle contre le règne de l'étranger, voilà donc les principes qui caractérisèrent l’enseignement d’un maître roumain venu de Transylvanie, etqui caractériseront plus tard l'enseignement ou les écrits de tous ceux qui sortiront de son école, — et voilà enfin ce qui se trouve exposé d’une façon très nette dans les quelques publications qu'on a de Georges Lazar.

Il prend parti contre tout ce qui ne conduit pas directement et visiblement au réveil du patriotisme. Ainsi il est choqué du mouvement français dont il ne peut entrevoir les conséquences loin-

taines et qui, sous sa forme actuelle, lui semble puéril et dan-

gereux. « Nos gens ont tort de croire, — écrit-il — que c’est dans l'allemand ou dans le français que réside la véritable instruction. Il faut de la vertu, car il faut vivre” »... Tout en reconnaissant l'utilité des études à l’étranger, le maître Lazar ne peut s'empêcher de remarquer pour l'instant que « ceux qui viennent de l'étranger — d’ailleurs fort peu nombreux — en apportent avant tout des modes d’habit, des gestes et des manies, surtout la manie de la parole; on aime mieux les faiblesses de l'étranger que la simplicité nationale ».…

Ailleurs il nous montre dans un langage imagé la résurrection

du pays :

4, Cf. Phillipide, *Introd. à l’hist. de la langue et de la littérature roumaines.

Jassy, 1888, p. 190-191.

2, G. Lazar, *Le conseiller de la jeunéssé, Buda, 1826, p. 51.

Quand je suis arrivé dans cette terre roumaine, élue de Dieu et bémie, pour y semer le véritable blé sans ivraie, jy ai trouvé beaucoup de ronces, pourtant il ne m’a pas fallu trop de peine pour les en pouvoir arracher, car, secouru par tous les véritables patriotes, j'ai pu facilement semer les bonnes graines ; mais juste au moment où, des graines semées des milliers de fleurs venaient d’éclore sur les terres roumaines, une infinité de sauterelles s’abattirent dessus, cherchant à détruire les fruits avant même leur apparition! (il parle de la Révolution grecque de 1821).

Mais écoutons-le plutôt parler de la « race latine » des Roumains dans son discours au métropolitain Denyse Lupu :

Si de leurs tombes s’élevaient les âmes de nos ancêtres et si elles regardaient les petits-fils du grand César, du fier Trajan, les reconnaitraientelles encore à l’heure actuelle ?... Certainement, elles les chercheraient dans les grands palais des Empereurs, et les trouveraient dans les tanières et dans les bouges les plus misérables et les plus poussiéreux ; elles voudraient les trouver puissants, et elles les trouveraient courbés sous le joug ; elles voudraient les voir honorés, éclairés, et comment les trouveraient-elles ? en haillons, tristes et semblables aux bêtes, tombés dans des abimes, au service des ennemis de leur race... Assez des larmes de la patrie, assez du joug de l'esclavage; le moment est venu que les graines tombées se lèvent et produisent leurs fruits?!.,

Ce qui est certain et ce qui explique surtout les succès de Lazar, c’est qu'il aima ses élèves et qu’il en fut adoré. Il sut ne plus se révolter de leur ignorance, comme jadis au séminaire de Sibii. 11 eut surtout le grand mérite d’avoir eu l'intuition du milieu où il se trouvait, d’avoir pris ses élèves plutôt par la sensibilité que par l'intelligence. De leur côté, les élèves entourèrent sa mémoire de tant de sympathie et d'admiration, qu’on ne voit plus cette intéressante figure de Lazar que comme entourée d’une auréole, mais dans un brouillard indécis.

Sa chaire — nous dira l’un d’entre eux — ressemblait à unechaire

1. G. Lazar, *Le conseiller de la jeunesse. Buda, 1826 (écrit vers 1828 — cf. Poenaru, p. 415), la préface.

2. G. Lazar, *Le Discours au Métropolitain Denyse, publié dans la *Feuille pour L'esprit et le cœur. Brasov (Cronstadt), 1849, n° 7, p. 50,

SUR L'ESPRIT PUBLIC EN ROUMANIE té

d'église; à pleines mains il jetait, à toute occasion , les semences de tout ce qui pouvait développer le sentiment national t.

Ils veulent tous qu'il soit mort de la douleur que lui causa la fermeture de son école en 1821. Les uns le comparent au fondateur de la Valachie :

Tel Radu-Negru qui passa les Carpathes, le glaive du conquérant à la main, tel Lazar les passa muni de sa science et conquit les esprits des Roumains”.

D'autres le comparent à un saint, à un prophète, au Christ presque.

Au moment de son départ (Lazar était alors pauvre, infirme) il se leva dans le char qui devait le reconduire chez ses parents, leva ses yeux vers le ciel, fit en silence le signe de la croix aux quatre coins de l'horizon, puis donna au charretier le signal du départ. Ses élèves éclatèrent en sanglots, et le plus brillant d’entre eux lança ces paroles de l’Écriture : « Il est venu entre les siens, et les siens ne l'ont pas connu‘... »

Cet élève était Jean Heliade Rädulescu qui, quarante ans plus tard devait prononcer à l’Académie roumaine un discours sentimental sur son maître de jadis. — Un autre de ses élèves se rendra, quarante-deux ans plus tard, en pèlerinage à la tombe de Lazar et y fera graver cette inscription :

De même que le Christ a ressuscité Lazar de son tombeau, De même toi Lazar, tu as ressuscité la Roumanie de son sommeil*.

Lisez, jeunes gens — dira Heliade-Rädulescu, dans une page brülante, qui montre toute la portée de l’influence de Lazar et du mouvement transylvain en général, — lisez Iorgovici, Pierre Major, Cichindealu, Sincai, Klein. vous apprendrez chez eux votre langue, et ce qu'ont été vos ancêtres, et ce que vous pourriez être vous-mêmes, si vous suiviez leurs conseils. [ls ont fait tous le sacrifice de leur personne, en servant leur nation. Devant vous s'ouvrent d’autres temps, et vos jours peuvent être plus sereins et plus heureux que les leurs. L’orage de la nuit a passé,

1, J. Heliade Rädulescu, *Georges Lazar, dans la “Feuille pour l'esprit et le cœur. Brasov, 1840, n° 7, p. 49.

2. À. Papiu Ilarianu, *La vie, les œuvres et les idées de G. Sincai, dans les *Annales de l’Acud. roumaine, t. II. Buc., 1869, p. 3-4.

9 DAPOCnALU D 421.

4, 1bid., p. 121.

le matin de la Roumanie se lève et voilà le soleil du xix° siècle qui la baigne de ses lumières”.

Ces faits démontrent que, s’il y eut un courant destiné à renforcer l'influence française dans les Principautés, ce fut bien le courant créé par le mouvement transylvain, malgré son apparente hostilité à l'influence française. On peut même dire que ce fut le principal résultat de ce mouvement. Tout ce que l’enseignement et la littérature roumaine posséderont de plus remarquable, une génération plus tard, sera le produit de cette double influence transylvaine et française, et ce sera la première qui aura amené l’autre. — Les Transylvains enseignèrent aux Roumains cette vérité capitale, destinée à devenir comme le mot d'ordre, comme l’idée maîtresse de toute leur civilisation au xix° siècle, qu'ils ne sont ni Grecs, ni Russes, ni Hongrois, mais qu’ils sont un peuple d’origine latine. Grâce à cette idée, ils ne garderont de leur contact avec les autres peuples que ce qu'ils leur avaient laissé de français, et ils se rapprocheront de plus en plus de la France, à laquelle ils demanderont toutes les formes de la civilisation, toutes les inspirations littéraires, sociales , politiques. Nous l'avons dit, la note caractéristique de l'influence française en Roumanie, c’est la note latine. C’est encore pourquoi la France qui fut un instant pour les autres peuples de l'Europe « La Grande Nation », resta toujours pour les Roumains, « notre sœur aînée, la France » : Orquand les Roumains Valaques et « Moldaves prononcent ces paroles, ils ne peuvent pas oublier ceux qui les leur ont inspirées : « leurs frères, les Transylvains ».

Mais il est temps de fermer ici ce deuxième livre. Nous allons déterminer dans le suivant la somme des progrès imperceptibles que la Roumanie de l'Ancien Régime doit à l'influence française, provoquée par tant de courants différents.

1. Heliade Rädulescu, Préface aux Fables de Cichindealu ; 2° édition. Buc., 1838, p. xrr.