T4 DE L'INFLUENCE FRANÇAISE

tout le monde, paysans, popes, petits et grands boyars, est dans la terreur. Ils savent tous qu’il n’y a point de condition ou de rang qui les distingue aux yeux des Turcs, qu’ils sont tous des « raïas », des sujets, des esclaves. Ils tremblent d’exciter leur avidité, leur sensualité, de froisser leur amour-propre*. Ils cachent leurs trésors, leurs femmes, ils se cachent eux-mêmes. En 1718, après une guerre heureuse, les Turcs, pour témoigner leur reprise de possession du pays, firent accompagner le hospodar provisoire, envoyé de Constantinople en Valachie par un pacha qui devait faire dans le pays acte d'autorité. Les boyars soumis s’approchèrent et baïisèrent la main du nouvel élu, — mais il n’osèrent approcher leurs lèvres que du pan du manteau de l'effroyable Turc?.— Un voyageur nous raconte qu’il causait très tranquillement avec un boyar moldave, lorsque arrive un janissaire turc. « Il produisit sur mon Moldave l'effet d’une tête de Méduse. Sturdza se lève, pâle ettremblant, reste debout, court ensuite chercher une pipe que le janissaire, qui s’était assis sur le divan, lui ordonne de lui apporter, et la lui présente presque à genoux »*. — Vers la fin du siècle (4799), au temps du Hospodar Hangherliu, le « capitan-pacha » ou ministre de la marine des Turcs, passant, avec sa suite, par Bucarest, exigea du hospodar qu'il fit venir au palais, à un dîner donné en son honneur, les grands boyars du pays avec leurs femmes. Ceux-ci n’osant point contredire le puissant Ture, dont ils soupçonnaient les intentions, se rendirent au palais du Hospodar, mais ils remplacèrent leurs femmes par leurs esclaves tziganes les moins brunes ou par des femmes de mauvaise vie qu'ils habillèrent du costume de leurs femmes‘. — Le même prince devait tomber, l’année suivante, sous le couteau des assassins envoyés par la Sublime Porte, Les boyars, disséminés dans le palais, accoururent bien aux cris poussés par la victime. Mais il suffit des deux mots magiques :