Langeron, p

4, Dionisie Eclisiarcul, p. 194.

« Firman, bré! » hurlés par le chef des assassins, pour faire ren- {rer les poignards dans leur gaine et s’incliner respectueusement tous les grands.

Quand les Russes ont envahi le pays et battu les Turcs, c’est vers eux que se sentent attirés les grands boyars. Mais cette fois ce n’est pas tant la peur que l'intérêt, qui les guide. Ceux qui sont en place veulent y rester; ceux qui n’y sont pas veulent renverser Ceux qui y sont. Après chaque victoire des Russes, les boyars viennent leur offrir leurs hommages; ils font, en leur honneur, de mauvais discours, de mauvais vers, leur jettent des fleurs, illuminent la ville. Dès qu’une armée russe apparaît dans les Principautés, on les voit tous, de quelque parti qu’ils soient, accourir au camp. Maltraités, insultés, menacés en plein Divan, ils viendront le lendemain, 2x7 corpore, rendre visite aux généraux « pour les remercier de l’honneur qu’ils leur ont fait »?, ils deviennent un jouet entre les mains de l'étranger. Autant ils sont rusés pour leurs affaires privées, autant ils sont naïfs quand il s’agit d'intérêts communs. En 1770, ils se laissèrent persuader d'aller se prosterner, à Saint-Pétersbourg, aux pieds de Catherine II et de lui soumettre les Principautés. Ils acceptèrent tout, contre les intérêts du pays et, sans s’en apercevoir, contre leurs propres intérêts... Les chefs des armées russes se moquèrent d'eux ; avec des mots et des Jlatteries, ils leur firent tout signer : qu’ils adopteraient les lois russes, qu'ils payeraient des impôts, qu'ils entretiendraient — à leurs dépens — un corps d'armée russe de douze mille hommes !! — Ne leur avait-on pas dit à l'oreille, que « la tsarine était leur lbératrice », qu’un général russe allait les habiller de habit nobiliaire » (caftan) et que, surtout, les fonctions publiques allaient « leur être confiées à tous, à tour de rôle » ‘?

Pour achever, citons encore cette histoire qui montre la cor-

1. Dionisie Eclisiarcul, p.197, — Pour le mot « bré », cf. ci-dessus, p. 23.