Langeron, p

SUR L'ESPRIT PUBLIC EN ROUMANIE Al

à vrai dire, reconnaître que son pays est en décadence. Il en est des peuples comme des individus : on ne doit rougir d'aucune descendance historique, mais se glorifier, au contraire, des progrès accomplis. À y regarder de près, quelle est la nation qui ne descende de peuples sauvages, grossiers, vicieux? doit-on rougir davantage parce que ces ancêtres imparfaits sont plus près de soi? ne doit-on pas, au contraire, être d'autant plus fier que les progrès ont été plus rapides? C’est donc un devoir scientifique et moral tout à la fois que d'établir la vérité historique. Le bonheur ni la perfection ne sauraient résider dans le passé de l'humanité, mais il faut les chercher toujours devant soi; l’'humanité et le monde vont vers un but inconnu, mais ils vont vers la perfection ; l’œuvre de Dieu diffère surtout de l’œuvre de l’hommr en ce qu’elle n’est jamais achevée, qu’il ne veut jamais y mettre la dernière main et qu'il y travaille sans cesse, en l'améliorant toujours !

Il est néanmoins d'usage, en Roumanie, de célébrer ces grands boyars du xviu* siècle, les ancêtres, dont nous venons de voir le fona de l’âme et la manière d'agir. — Mais niles épithètes ni les enthousiasmes ne sauraient prévaloir contre les faits scientifiquement établis. — On cite de temps en temps des noms de ces glorieux ancêtres‘: mais, d'abord, l'exception ne saurait ébranler la règle ; ensuite, quand on y regarde de près, on voit que ces jugements favorables sont dus à une enquête superficielle et hâtive. Prenons l’exemple le plus célèbre : celui d’un grand « ban » indigène d’origine, qu’on célèbre entre tous : le grand ban Ienäkità Väcärescu. En vérité, il descend d’une famille honorable : deux ou trois de ses ancêtres sont morts courageusement sous le couteau du bourreau, à Bucarest et à Constantinople ; il a eu des fils et des petits-fils qui ont honoré chacun, suivant leurs forces, l’histoire et la littérature roumaines. Luimême, il a reçu une éducation bien supérieure à celle de ses contemporains (nous reviendrons bientôt sur ce personnage et