X INTRODUCTION

bientôt entièrement de l'histoire de la civilisation roumaine. L'influence intellectuelle des Phanariotes, par exemple, ou celle des Russes, semblent du domaine d’un passé lointain, presque du domaine de la légende : loutes ces influences n'ont fait que préparer les débuts de la civilisation roumaine sous l'action de l'influence française.

Il nous est difficile de donner, au début de notre élude, un tableau de la société roumaine avant l'influence française, comme nous l'aurions désiré, et comme la logique rigoureuse semblerait l'exiger. C'est que les faits, dans leur marche capricieuse, ont parfois une logique à eux, à laquelle il faut nécessairement se plier. Si nous esquissions un tableau de la société roumaine avant l'influence française, nous serions obligé d'en retracer tout de suite un autre au moment même où cette influence commence à s'excercer, ce qui rendrait le premier tableau inutile. L'ancien état des choses ou l'« Ancien Régime », que l'influence française a fait disparaître en Roumanie, n'apparut, en effet, avec tous ses traits caractéristiques, que précisément au début de cette influence. Le développement de l'Ancien Régime et la formation des germes du Nouveau Régime sont simultanés. C'est cette période tout entière, 1750-1821, que nous allons étudier dans notre ouvrage. Le premier livre présentera un tableau rapide de la société roumaine au moment même où l'influence française commence à s y faire sentir, d’une manière encore indistincte : l'œil libre ne la voit pas encore, elle n’est, en quelque sorte, visible qu'au microscope pour l'historien; — dans le deuxième livre, on reprendra le même tableau, en ne s'occupant que des premiers germes du Nouveau Régime, ou de l'influence française durant l'Ancien Régime : on la verra s'introduisant d'une manière presque insignifiante, n'agissant d'abord que sur la langue du pays, puis sur les manières extérieures, puis sur les idées, puis peu à peu sur