INTRODUCTION IX

croyances el les mêmes mœurs qu'il y à un siècle ; pas plus que ceux d'il y a cent ans, ils ne se doutent de l'existence du peuple français. Mais l'introduction des idées et des sentiments nouveaux n’a-t-elle pas contribué à améliorer la condition matérielle, à relever l’état moral du paysan roumain ? et est-on bien sûr que dans son esprit et dans son cœur il ne soit rien entré des tendances qut ont régénéré le pays, sans que du reste il en soupçonne la véritable provenance ?

Ainsi l'influence française en Roumanie, caractérisée par l’état d’infériorité du peuple sur lequel elle s’est exercée, par la manière indirecte dont elle s’est, pendant très longtemps, produite, se distingue encore par son ampleur. par sa façon : d’envelopper, pour ainsi dire, la vie et l'esprit roumain tout entiers. C’est donc en réalité l’histoire complète du peuple roumain pendant la période contemporaine que nous entendons faireici. On pourrait encore nous demander si l'influence française est la seule cause qui ait agi sur l’esprit roumain, qui ait provoqué son réveil, à qui l’on doive aujourd’hui la constitulion de la patrie roumaine ? En l'étudiant, n’étudie-t-on pas l'histoire roumaine à un point de vue unilatérai? Certainement, il y a eu d'autres causes, mais parmi les caractères comme providentiels de l'influence française en Roumanie, on remarque encore les deux suivants : d’abord, c'est de toutes les causes du réveil des Roumains la plus importante de beaucoup, — on pourrait dire, qu’en l'étudiant on se place à un point de vue supérieur d’où l’on découvre toute l’histoire roumaine contemporaine ; — en deuxième lieu, toutes les autres causes lui sont comme subordonnées : Ie mouvement des Roumains transylvains, l’action intellectuelle des Grecs, le contact des Russes ont leur part dans le développement de la conscience roumaine ; mais toutes ces causes n’aboutissent à un résultat qu’en se servant de l'influence française comme moyen, ou qu'en la fortifiant, tout d'abord. Elles disparaîtront