Ibid., p

4, Tbid., vol. I, p. 27.

©, Ibid, vol. I, p. 743 et 883.

n’était venu « dans les forêts de la Moldavie » que pour échapper à une condamnation certaine‘. Il se croyait un grand diplomate, et c’est à force de suivre ses conseils que le prince Grégoire Ghica fut poignardé par les Turcs. La caractéristique de ce futur jacobin, c'est de ne jamais pouvoir se tenir tranquille; on le voit envoyer projets sur projets à Paris: tantôt il veut qu’on crée un consulat à Bucaresi*, tantôt que l'on partage l'empire ottoman. Entré plus tard au service du cardinal de Rohan, il se fit mettre à la porte; pendant la Révolution, il joua le rôle d’un démagogue insupportable et perdit, dans des querelles politiques, une tête qu'il aurait dû perdre, comme Linchou, pour sa mauvaise conduite. — Mais l'exemple suivant montre encore mieux que la place de secrétaire des hospodars n’était guère considérée que comme une place d’espion, quand ce n'était pas une simple sinécure. Un jour, un Français se présente inopinément à Choiseul- Gouffier et décline en rougissant son nom: il s'appelle Retaux de Vilette : il a figuré dans Je procès du Collier de la reine, comme ayant contrefait la signature de la reine, et on l’a expédié en Turquie. Choiseul-Gouffier réussit à Jui. proeurer une place « chez un hospodar* ».

Peut-être après tout étaient-ce là les seuls Français que méritaient les hospodars ; il fallait des motifs bien forts de s’expatrier pour accepter des places aussi remplies de désagréments et de dangers, où l’on était sûr de s'ennuyer, où l’on courait le risque de n’être point payé, comme Carra, de rester prisonnier en Russie, pendant des années, comme Simian, ou de se faire couper la tête par les Turcs, comme Linchou.

Et cependant, malgré le peu d'influence que devaient exercer ces secrétaires recrutés au hasard, ils ne laissèrent pas d’être utiles, à leur manière : ils furent les premiers qui firent connaître un peu en France la Moldavie et la Valachie, par leurs publica-

1. Forneron, Les Émigrés de la Révolution. Paris, vol. I, p 70. 2. Hurmuz., Doc., Suppl. I, vol, IX, p. 14.

4, Pingaud, p. 167.

tions, et préparèrent l'établissement, à Bucarest et à Jassy, de consulats francais.

On pourrait peut-être taquiner un peu Carra et le comte d'Hauterive sur les erreurs historiques et ethnographiques qu'ils répandirent dans leurs écrits. C’est surtout le livre de Carra, Atstoire de la Moldavie et de la Valachie qui frappe le lecteur d'aujourd'hui par ses inexactitudes. L’auteur ne se gène pas pour inventer de toutes pièces presque toute l'histoire des deux Principautés : ni les noms propres, ni la chronologie, ni les faits n'y sont respectés. La forme ne vaut guère mieux que le fond. Voici le début de l'ouvrage :

L'Europe est aujourd’hui le théâtre des grands événements et, pour ainsi dire, le siège de l'Empire du monde. La France, l’Angleterre, une partie de l’Allemagne et de l'Italie occupent le centre de ce continent, et de ce centre partent les lumières qui vont éclairer les autres contrées

du monde. L’univers s'agrandit aux yeux du philosophe; le génie perce à travers les obscurités de la morale, et la vérité brille.

Tout est de ce ton. On n’est plus surpris, dès lors, par des réflexions comme celle-ci :

Il en résulte (de la connaissance des autres peuples) pour la raison, des moyens de réflexion, de comparaison et d’appréciations; pour la morale, des idées neuves d'industrie, de combinaison et de vertu, peutêtre; pour la polilique : 1° des certitudes démontrées de l'impossibilité où sont ces mêmes peuples d'inonder, comme autrefois, nos campagnes, et de nous chasser de nos foyers... etc.

On apprend dans son livre que:

Le caractère des Valaques est en général plus gai que celui des Moldaves; ils ont aussi plus d'esprit et de courage; mais on peut dire des deux nations qu’elles ne sont portées n1 au vol ni à l'assassinat ; elles observent même l’hospitalité avec une sorte de satisfaction.

Les deux petits écrits du comte d'Hauterive, Journal d'un voyage de Constantinople à Jassy, et Renseignements moraux et curieux sur quelques usages des habitants de la Moldavie et sur l’idiome

LACarra, D. 213:

moldave: sont loin de tomber dans le même ridicule, mais ils ne laissent pas d'induire les lecteurs dans des erreurs aussi énormes que le livre de Carra, ce qui était d'autant moins permis à leur auteur qu'il était un homme d’esprit et qu’il ne raconte pas des choses d'autrefois, mais des choses qu’il a vues lui-même. Il croit avoir entendu vingl-et-un idiomes en Moldavie : le grec, le turc, le moldave, l’arménien, l'arabe (?), le persan (?), le russe, le polonais, le saxon « qui est une espèce d'anglais », le hongrois, l'illyrien (?), le bohème (?), le morave (?), l’allemand, le danois (?), l'espagnol (?), le tartare, l'anglais (?), le français, l’hébreu (?)°; — il affirme que « depuis que cette langue (le moldave) existe, on n'a en écrit»®, que «au moins les Écossais, les Dalmates, les Gallois ont des chansons: ici les tziganes sont les poètes de la nation, on apprend /eurs chansons, on les oublie’ », etc., — et, en donnant des spécimens de la langue moldave, il découvre que l’imparfait du verbe /audare en moldave, fait : « laudavam, laudavai, laudavate », — que le plus-que-parfait fait: « am fost laudat® ». Jamais l’imparfait ni le plus-que-parfait « moldaves » n’ont eu, dans cette langue, ces formes. On pourrait objecter encore au comte d'Hauterive qu’il n'a vu que le côté extérieur ‘ des choses, qu'il aurait pu, sous l’aspect parfois grotesque et ridicule des choses, remarquer la tragédie qui se jouait, à cette époque, dans la Principauté moldave, et donner un ton moins gai à ses descriptions.

Mais, avec de nombreux et graves défauts, les écrits de ces secrétaires furent les premiers, qui firent entendre en France les noms de Moldavie et de Valachie ; ils apprirent à leur nombre restreint de lecteurs où se trouvaient placées les deux

1. Ces derniers, publiés à la suite du Tableau historique, géographique et politique de la Moldavie et de la Valachie de Wilkinson.

2. Le comte d'Hauterive, La Moldavie en 1785, publ. dans la Revue de Géogr., 1880 (année VI), janvier, p. 53.

3. Ibid., p. 54. — Cf, plus loin noire II livre, chap. 1,$ 1.