HOPITAUX ET INSTITUTIONS DE CBARITÉ

valier. Msiis nous rappellerons qu'après la veillée des ^vmei$y le can4idat entrsiit dans un bain, acte symbolique qn\ signifiait qqe 1% chevalerie ne peut s'allier qu'à UQQ parfaite pqreté. Au s^ortir du bain, on le revêtait d'une veste de soie blanche qui lui enseignait que pour rien au monde, il ne devait pécher vilainement de $on corps, mais au contraire le main-tenir pur et chaste (1). Cela ne rappelle-t-il pas le baptême par immersion donné autrefois aux catéchumènes, et la robe blanche dont ils étaient revêtus^ quand ils obtenaient leur initiation complète au christianisme.

Au surplus^ la chevalerie en général offrait une espèce de type auquel les conciles rappelaient même les ordres militaires qui avaient fait des vœux spéciaux de perfection chrétienne. Ainsi nous trouvons dans un concile de Troyes, à la date de 1227, une exhortation adressée dans ce sens aux chevaliers M. Temple. « Qui que vous soyez, ô chevalier, rappelei- « vous qu'il faut persévérer dans la pratique des « devoirs de charité de votre profession, et qu'il

(1) C'est principalement en Angleterre que cette cérémonie ayait lieu.