ORIGINE DBS TRÊVES ET DES PAIX

Odin, cette espèce de Mahomet du Nord, avait cherche à exalter dans toutes les âmes par les prescriptions de son culte, Tardeur des vengeances et la soif des combats. Lui-même fut adoré après sa mort sur lesautels^et considéré comme la première divinité du Walhalla. Mais l'élément pacifique avait pourtant été déposé dans la mythologie, comme un germe destiné à se développer et à fructifier plus lard. Cet élément se trouvait dans les attributs essentiels de la troisième divinité Idu Walhalla odinique. C'était Freyr ouFrigga, divinité de la paix (1).

Le culte de cette divinité, d'abord négligé par celui d'Odin, dieu de la guerre, reprit peu à peu chez les Scandinaves plus de crédit et plus d'empire. Ces pirates féroces, la terreur des habitants des bords de la mer, venaient, au retour de leurs expéditions avantureusesi faire fumer Tencens des sacrifices en Tbon-

(1) Fro, Freyr, Fricco est représenté avec les formes des deux sexes et les attributs qui font reconnaître Te dieu ou la déesse de la fécondation ou de la propagation de l'espèce CGrimm's, DeuUch Mytholog., p. 26) (2), ou Nerthum, suivant d'autres manuscrits. Nerthus, l'être qui alimente, en allemand Nahrung, Nahret. Nerthxu aurait été comme Frigga, une divinité androgyne.

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neuf de Freyr; tous les ans, ils l'invoquaient dans des fêtes solenndles pour lui demander d'accorder au peuple et au roi la fécondité de la terre, la paix et le succès de la guerre. On retrouve dans Freyr la divinité Nerthus (1), qui était vénérée par les Angles, les Varins, et par plusieurs autres peuples de rAllemagne, « 11 y a, dit Tacite, une île de TOcéan du Nord où se trouve un bois sacré (2); dans les profondeurs de bois, sur un char couvert dont un seul prêtre a le droit de s'approcher, réside cette divinité. Une fois par an, on la tire de Tobscurité de son sanctuaire, et on la promène avec respect sur son char attelé de génisses. Ce sont des jours d'allégresse et de fêtes dans tous les lieux où elle daigne s'arrêter en passant.

« Elle apaise toute inimitié par sa présence : devant elle tout combat cesse, tout glaive rentre dans le fourreau ; chacun ne connaît plus, ne célèbre plus

(1) Ou Nerthum, suivant d^autres manuscrits. Nerthus^ Fétre qui alimente (en allemand, Nahret, Nahrung). Nerthus est une divinité androgyne» ayant absolument les mêmes attributs que l'on donnait à Freyr, ainsi que nous Tayons dit dans la note précédente. Les peuples dont parle Tacite en cet endroit occupaient les contrées que Ton désigne aujourd'hui soua le nom de Mecklembourg, dePoméranie, de Holstein et Schleswig.

(2) Castum nemus, proprement une forêt vierge.