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dans l'étude des instincts. 241

stérilité. Aussi Fontenelle dit-il : « Le mys- « tère de la génération des abeilles demeure « encore assez caché ; mais les soins qu'elles « prennent toutes en commun des petits « qu'elles n'ont pas faits, et qui n'appartien- « nent qu'à leur roi, sont fort visibles et fort « remarquables. On dirait qu'ils sont regar- « dés comme les enfants de l'Etat 1 . »

Je passe sur plusieurs détails touchant la manière dont les abeilles s'y prennent pour construire leurs alvéoles , pour recueillir le miel, pour la ponte des œufs, pour les soins donnés à ces œufs, détails observés par Maraidi dans des ruches vitrées , expédient auquel on n'avait point songé jusque-là; et je viens à Swammerdam , l'anatomiste le plus perspicace et le plus profond qui se soit occupé des insectes.