Mémoires de V Académie des sciences, année 1712, p

240 de l'art expérimental

(( — L'abeille qu'on appelle le roi , » continue-t-il, « est la mère de toutes les autres. « Elle est si féconde, qu'autant qu'on peut « en juger elle peut produire en un an huit a ou dix mille petits 1 ... »

Maraldi sait encore ou plutôt il entrevoit déjà que les bourdons pourraient bien être les mâles. « Quoiqu'il soit difficile, dit-il, de « connaître parfaitement l'usage de ces par- « ties » (il s'agit des parties qui se sont trouvées en effet être celles de la génération) , « on peut cependant dire, avec quelque pro- « habilité, qu'elles paraissent formées pour « la propagation, et, comme nous sommes « assuré que le roi, qui se distingue aisément « des bourdons par sa grandeur, par sa taille « et par sa couleur, est la femelle , on peut « dire que les bourdons sont les mâles 2 . »

Mais alors que sont les abeilles, les abeilles proprement dites ? C'est sur quoi Maraldi ne s'explique pas. Il se borne à constater leur