Tome IV, p. t\L

croisée manquaient encore 1 avant mes expériences.

L'accouplement d'un chacal avec une chienne m'a donné, en 1845, trois petits.

L'un d'eux avait le pelage gris fauve du père ; le pelage des deux autres était un peu plus noir ; la mère était noire.

Ces trois métis (disais-je alors), élevés au milieu de petits chiens de leur âge , en diffèrent par des allures brusques, farouches : ce sont trois sauvages au milieu d'un peuple civilisé.

D'un autre côté, leur première dentition marche beaucoup plus vite que celle des petits chiens.

Mais, ce qui les distingue surtout de ces petits chiens , c'est qu'ils ont les deux poils de tout animal sauvage, le poil soyeux et le poil laineux, tandis que les petits chiens n'ont qu'un poil, le poil soyeux 2 .

1. Pallas avoue n'avoir pu réussir à provoquer l'union féconde du chacal et du chien. {Mémoire sur la varialion des animaux. — Mémoires de l'Académie de Saint-Pétersbourg, année 1784, p. 92).

2, Voyez, sur les deux poils des animaux sauvages ,

Depuis 1845 , les faits de ce genre se sont beaucoup multipliés sous mes yeux.

J'ai obtenu des métis de la chacale avec le chien j comme de la chienne avec le chacal.

Quant aux trois métis dont je viens de parler, tous les trois, deux mâles et une femelle, ont vécu. L'union de l'un des deux mâles et de la femelle m'a donné une seconde génération de métis, laquelle m'en a donné une troisième. La troisième m'en a donné une quatrième. Celle-ci m'en donnera-t-elle une cinquième ? Je continue l'expérience.

Le grand naturaliste Pallas s'était fait, touchant l'origine de nos animaux domestiques, une théorie fort compliquée *. Il veut que cette origine soit artificielle. Nos animaux domestiques ne sont que des métis 9 produits par le croisement d'espèces diverses.

Le chien, par exemple, vient primitive-

et sur le poil unique de quelques-uns de nos animaux domestiques, ce que je dis plus loin, chapitre v, à l'occasion du mouton.

. 1. Mémoire sur la variation des animaux. (Mémoires de l'Académie de Saint-Pétersbourg, année 478 i, p. 69.)

ment de l'union croisée du chacal avec le loup. Ce métis de chacal et de loup s'est croisé ensuite avec le loup même, et l'on a eu les chiens de berger; avec Y hyène, et l'on a eu les dogues; avec le renard, et l'on a eu les races de chiens à museau pointu , etc.

Je vais examiner chacune de ces assertions.

Je suis convaincu d'abord que le loup et le chacal peuvent s'unir et produire ensemble 1 ; car ils sont du même genre 2 . Mais l'individu, né de cette union croisée, sera un métis d'espèce, c'est-à-dire un individu à fécondité bornée. Un métis d'espèce, c'est-à-dire un individu à fécondité bornée, ne peut avoir donné le chien, c'est-à-dire un animal à fécondité constante.

En second lieu, le loup, le chacal ne s'unissent point avec le renard », avec V hyène; et

\. Je n'ai pu tenter encore des expériences qui, trèsprobablement, ne manqueront pas de le démontrer.

%. Voyez le principe posé, p. 457.

3. Sur la foi de divers auteurs, Pallas [Mémoire sur la variation des animaux, page 91) cite quelques faits de l'union prolifique du chien et du renard : pas un de ces faits ne m'a paru authentique.

iÛk »É LA PARENTE

je suis convaincu qu'ils s'uniraient en vain *> car ils ne sont pas du même genre 2 .

Nous savons déjà que le métis du chien et du loup est infécond dès la seconde ou dès la troisième génération ; le chien ne vient donc pas du loup; le loup et le chien sont donc deux espèces distinctes.

Nous savons que le chien ne produit ni avec X hyène, ni avec le renard; le chien ne vient donc ni du renard 3 ni de Y hyène.

Nous ne savons pas encore, il est vrai, quelle sera la fécondité des métis de chacal et de chien 3 . Mais, de deux choses l'une : ou ils n'auront qu'une fécondité bornée, et alors le chien et le chacal seront aussi deux espèces distinctes; le chien ne viendra pas du chacal; ou ils auront une fécondité continue, et alors le chacal et le chien ne seront qu'une seule espèce ; le chien sera le chacal

4. Je me suis assuré que le renard ne produit pas avec le chien. Voyez, ci-devant, page 159. Je me suis assuré aussi que le chien ne produit pas avec Y hyène, dont il diffère beaucoup plus encore que du renard,