Histoire naturelle des poissons, t. I, p

lesquelles nous avons des doutes! Combien d'espèces, même dans G. Cuvier, dont nous ne sommes point sûrs !

Buffon reproche aux naturalistes de son temps de faire des genres y qu'il appelle trèsjudicieusement métaphysiques et arbitraires 1 ; et G. Cuvier reproche à Buffon de faire des espèces qui ne sont que le produit imaginaire de ses combinaisons 2 .

On n'arrive à la distinction positive des espèces que par l'observation directe et complète ; et , pour cette observation directe et complète 9 il n'y a que des ménageries qui puissent nous y servir*

Il faut observer l'animal vivant; il faut l'observer longtemps. Il faut le voir se développer et se reproduire. Il faut en étudier le naturel, les instincts, Y intelligence. Chacune

^ « Nous avons donc fait des genres physiques

« et réels, bien différents de ces genres métaphysiques « et arbitraires, qui n'ont jamais existe qu'en idée... » Histoire du mouflon, t. III, p. 282.

2. «Ce nom a été appliqué par Buffon à une espèce « qui n'était que le produit imaginaire de ses combi- « naisons. » Le Règne animal, t. I, p. 88.

de ces choses a., dans chaque animal, un caractère propre; et c'est par l'ensemble de ces caractères que se définit l'espèce.

L' Histoire naturelle des mammifères 4 de F. Cuvier a été V histoire de la ménagerie du Muséum pendant vingt ans ; peu d'ouvrages renferment plus de faits exacts et marchent plus sûrement au but que j'indique ici : la distinction des espèces.

Un des animaux qui ont le plus embarrassé les naturalistes et les commentateurs est le cynocéphale des anciens , ce singe que l'on voit représenté sur un si grand nombre de monuments de l'antique Egypte. Selon F. Cuvier, ce singe serait notre babouin.

Du nom de cynocéphale y nom spécifique chez les anciens , les modernes ont fait un terme générique , et qui désigne tout un groupe de quadrumanes. Linné, s'en tenant

4 . Histoire naturelle des mammifères, avec figures originales coloriées, dessinées d'après des animaux vivants. 70 livraisons in-folio, de 481& à 1837.

au caractère tiré de la queue . laissait les cynocéphales confondus avec plusieurs autres singes. L'angle facial, employé plus tard, variant beaucoup avec l'âge, mêlait encore quelques jeunes cynocéphales parmi les guenons. F. Cuvier trouve un caractère plus sûr dans la position des narines , lesquelles se prolongent jusqu'au bout du museau , et forment ainsi ce museau de chien, d'où vient le nom de cynocéphale.

Des singes de tous les genres , de tous les sous-genres, des guenons, des semnopithèques, des macaques, des cynocéphales, etc., lui ont offert ce rapport inverse de l'âge et de l'intelligence que nous avons vu à propos de Y orangoutang i .

Ainsi, par exemple, Yentelle 2 a, dans le jeune âge , le front large , le museau peu saillant, le crâne élevé, arrondi, etc. À ces traits organiques répond une intelligence assez