UE LA PARENTÉ DES ESPÈCES

mal sauvage, le poil soyeux et le poil laineux, tandis que les petits chiens n’ont qu'un poil, le poil soyeux \

Depuis 1845,’ les faits de ce genre se sont beaucoup multipliés sous mes yeux.

J’ai obtenu des métis de la chacale avec le chien , comme de la chienne avec le chacal.

Quant aux trois métis dont je viens de parler, tous les trois, deux mâles et une femelle, ont vécu. L’union de l’un des deux mâles et de la femelle m’a donné une seconde génération de métis , laquelle m’en a donné une troisième. Celle-ci m’en donnera-t-elle une quatrième? Je continue l’expérience.

Le grand naturaliste Pallas s’était fait, touchant l’origine de nos animaux domestiques, une théorie fort compliquée. Il veut que cette origine soit artificielle. Nos animaux domestiques ne sont que des métis, produits par le croisement d’espèces diverses.

Le chien, par exemple, vient primitivement de l’union croisée du chacal avec le loup. Ce raé- *

1. Voyez, sur les deux poils deB animaux sauvages, et sur le poil unique de quelques-uns de nos animaux- domestiques, ce que je dis plus loin, chapitre V, à l’occasion du mouton.

lu DE LA PARENTÉ DES ESPÈCES.

tis de chacal et de loup s’est croisé ensuite avec le loup même, et l’on a eu les chiens de berger ; avec V hyène, et l’on a eu les dogues ; avec le renard, et l’on a eu les races de chiens à museau pointu, etc. 1 .

Je vais examiner chacune de ces assertions.

Je suis convaincu d’abord que le loup et le chacal peuvent s’unir et produire ensemble 2 ; car ils sont du même genre 3 4 . Mais l’individu, né de cette union croisée, sera un métis d espèce, c’est-à-dire un individu à fécondité bornée. Un métis d'espèce , c’est-à-dire un individu à fécondité bornée, ne peut avoir donné

le chien , c’est-à-dire un animal à fécondité

constante.

En second lieu , le loup , le chacal ne s’unissent point avec le renard *, avec Y hyène; et je suis convaincu qu’ils s’uniraient en

1. Mémoire sur la variation des animaux. (Mémoires de l'Académie de Saint-Pétersbourg, année 1784, page 69.)-

2. Je n'ai pu tenter encore des expériences qui, très probablement, ne manqueront pas de le démontrer.