Histoire naturelle des poissons, tonie 1 , P a ? e

ment : métaphysiques et arbitraires *; et G. Cuvier reproche à Buffon de faire des espèces qui ne sont que le produit imaginaire de ses combinaisons' 1 .

On n’arrive à la distinction positive des espèces que par l’observation directe et complète; et, pour cette observation directe et complète, il n’y a que des ménageries qui puissent nous y servir.

Il faut observer l’animal vivant; il faut l'observer longtemps ; il faut en observer les sexes et les âges. Il faut le voir sfe développer et se reproduire. U faut en étudier le naturel,, les instincts, Y intelligence. Chacune de ces choses a, dans chaque animal, un caractère propre; et c’est par l’ensemble de ces caractères que se définit T espèce. . * , „

L '.Histoire naturelle des mamniijeres 3 de F. Cuvier a été Y histoire de la ménagerie du Muséum pendant„vingt ans,; ppu d’ouvrages renferment

1 ...., « Nous avons done fait des genres physiques el réels, « bien différents de ces. genres métaphysiques et arbitraires, « qui n’ont jamais existé qu’en idée.... » Histoire du mouflon, tôme XI, page 309— -

2. ..... « Ch nom a été appliqué, par Buffon A une espèce qui « n’était que le produit imaginaire -de scs combinajsons. » Le Règne animal, tomé I, page 88. ’

3i Histoire maure Ue des mammifères, avec figures originales coloriées, dessinées d’après des animaux vivants. 70 livraisons in-folio, de 4818 à 1837.

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plus de faits exacts, et marchent plus sûrement au but que j'indique ici :.la distinction des espèces.

Un des animaux qui ont le plus embarrassé les naturalistes et les commentateurs, est le cynocéphale des anciens, ce singe que Ton voit représenté sur un si grand nombre de monuments de l’antique Égypte. Selon F .'Cuvier, ce singe serait notre babouin.

Du nom de cynocéphale, nom spécifique % chez les anciens, les modernes ont fait un terme générique, et qui désigne tout un groupe de quadrumanes. Linné, s’en tenant au caractère tiré «de la queue , laissait les cynocéphales confondus avec plusieurs autres singes. L’ahgle facial, employé plus tard, pariant beaucoup avec l'àge , mêlait encore quelques jeunes cynocéphales parmi les guenons. F. Cuvier trouve un caractère plus sûr dans la position des narines, * lesquelles, se prolongent jusqu'au bout du museau, et forment ainsi ce museau de chien , d’où vient le nom de cynocéphale ~

Des siTiges de tous les genres, de tous les sousgenres-, des guenons } des senv/iopi t bègues , des maca/yues, des 'cynocéphales, etc.; lui ont offert ce rapport inverse de l’àge et de l’intelligence

que nous avons vu à propos de Yorang -outang ' .

Ainsi, par exemple, Yentelle 1 2 a, dans le jeune âge, le front large, le museau peu saillant, le crâne élevé, arrondi, etc. A ces traits organiques répond une intelligence assez étendue. Avec l’âge, le front disparaît, recule, l‘e museau proémine ; et le moral ne change pas moins que le physique : l’apathie, la violencé, le besoin de solitude

remplacent la pénétratidn, la docilité, la con-

fiance.

« Ces différences sont si grandes, dit F. Cuvier, « que, dans l’habitude où nous sommet de juger « des actions des animaux par les nôtres, nous « prendrions le jeune animal pour un individu

« de l’âge où toutes les qualités morales de Tes-

« pèce sont acquises, et Yenlelle adulte pour un « individu qui n’aurait encore que ses forcespfay- « siques. »

Depuis les deux orang-ovtangs dont j’ai précédemment parlé 3 , nous avons eu deux chimpanzés, un .mâle ef une femelle. J’ai trouvé 'à ces deux chimpanzés une intelligence tout à fait semblable à celle de Y orang-outang.