LES APPARENCES DE L*INSTINCT CHEZ LE VÉGÉTAL

cette tendance involontaire des molécules à se grouper suivant certaines lois, à donner naissance à des formes variées pour les divers corps et constantes pour le même corps? Comment ne pas être frappé par ces associations de corps inorganiques qui semblent vivre, de ces corps inertes qui paraissent sentir? Il y a un but, la cristallisation, — inconsciemment poursuivi, involontairement atteint, — une forme parfaite propre à chaque corps ^ et qui le caractérise. L'instinct gouvernant, dirigeant la matière minérale ne saurait faire davantage.

'Les apparences de rinstinct chez le végétal. — Directions de la tige et de la racine. — Expériences de Duhamel. — Plantes parasites.

Si nous éprouvons quelque hésitation à accorder rinstinct au minéral, nous n'avons aucune répugnance à supposer au végétal des penchants ou des tendances. C'est que le végétal est un être vivant, et qu'il nous semble que la vie comporte nécessairement la volonté, les désirs, les penchants. Comment ne pas être dupe d'apparences qui jouent si bien la réalité? Comment ne pas être trompé par les mouvements étranges qu'accomplissent les tiges, les feuilles ou les fleurs? Qu'est-ce qui ressemble plus à un penchant volontaire et irrésistible que certains actes de la vie végétale ?

Dès qu'une graine germe, dès que sa tigelle et sa

radicule, ces rudiments de la tige et de la racine, se montrent, chacune manifeste sa tendance propre. La première s'élève, gagne la surface du sol et continue son mouvement ascensionnel; l'autre se dirige

Graines çcrmant.

de haut en bas et pénètre de plus en plus profondément dans la terre. L'une va demander à l'atmosphère, et l'autre au sol, des éléments différents mais également nécessaires à la vie de la plante. Leur constitution même se modifie en raison de la diversité de leurs fonctions. Or, rien ne saurait changer