L INSTRUCTION DOIT AVOIR VSE INFLUENCE MORALISATRICE

Le gaing de nostre estiule. c'est en estre devenu jriejl;-, leuTêrpTûs sage. C'est, disoit ÊpTcharmus*, l'entendenTèïiTqui'veôid'et qui oyt ; c'est l'entendement qui approufite tout, qui dispose tout, qui agit, qui domine et qia règne; toutes aultres choses sont aveugles, sourdes el sans ame^. Certes, nous le rendons servile et couard, pour ne luy laisser la liberté de rien faire de soy*. Qui demauda jamais à sou disciple ce qu'il luy semble de la rhétorique, de la grammaire, de telle ou telle sentence de Cicoro? On nous les placque en la mémoire toutes empennées'^, comme des oracles, où les lettres et les syllabes

1. Qu'il ce/e, c'est-à-dire qu'il s approprie ce qu'on lui a enseig-né, au point qu'il soit imposbible de ne pas le considérer comme son bien propre.

2. I:'sj>ices, les « émoluments », les a honoraires », primitivement les c;ideauxen nature qui étaient offerts aux juges.

7). Cotte phrase est un peu obscure. Montaigne veut dire qu'on est moins lier de montrer ses livres de recettes, ses cahiers décomptes, que de luire valoir son gain, ses acquisitions, ses « acqucs's ».

4. Epicliarme, poète ei philosophe pytliagoricien, qui vécut en Sicile, au cin(]uinne siècle avant J.-C, à la cour d'iliéron, roi de Syracuse.

.0. Toutes les autres facultés, mémoire, imagination, sont sans valeur, si l'entendement, c'est-à-dire le jugement, ne les éclaii-e et ne li's soutient pas.

<3. « Par lui-mùme ».

7. Mol à mot a toutes emplumées », comme des oiseaux avec toutes

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sont de la substance de la chose. Sçavoir par cœur n'est pas sçavoir^ c'est tenir ce qu'on a donné en garde à sa mémoire. Ce qu'on sçait droictement, ou en dispose, sans regarder au patron^, sans tourner les yeulx-vers son livre. Fascheuse suffisance, qu'une suffisance pure livresque^! Je m'attends qu'elle serve d'ornement, non de fondement; suyvaut l'advis de Platon, qui dict : « La fermeté, la foy, la sincérité, estre'' la vraye philosophie; les aultres sciences, et qui visent ailleurs, n'eslre que fard ». Je vouldrois que le Paluël ou Pompée, ces beaux danseurs de mon temps, apprinssent des caprioles à les veoir seulement faire, sans nous bouger de nos places; comme ceulx cy veulent instruire nostre entendement, sans l'esbranler; ou qu'on nous apprinst à manier un cheval, ou une picque, ou un luth, ou la voix, sans nous y exercer; comme ceulx cy nous veulent apprendre à bien juger et à bien parler, sans nous exercer à parler ny à juger^. Or, à cet apprentissage, tout ce qui se présente à nos yeulx sert de livre suffisant : la malice d'un, page, la sottise d'un valet, un propos de table, ce sont autant de nouvelles matières®.

leurs plumes : comparaison hardie pour dire « des pensées qu'on ne dépouille pas de leur enveloppe », c'est-à-dire des mots qui les expriment.

4. La pensée de Montaigne aurait besoin d'être complétée. Sans doute, on ne sait que ce qu'on a compris ; mais il y a des choses (ju'on ne sait bien qu'à condition de les savoir par cœur : par exemple, certaines formules dans les sciences, certaines régies en grammaire, etc.