COMMENT IL FAUT ETUDIER LES ANCIENS

En celte practique des hommes, j'entends y comprendre, et principalement^, ceulx qui ne vivent qu'en la mémoire dos livres : il practiquera, par le moyen des histoires, ces grandes âmes des meilleurs siècles^. C'est un vain eslude^ qui veult; mais qui veult aussi, c'est un estude

1. En effet, pour l'éducation intellectuelle de l'enfant, rien ne vaut l'observation personnelle des choses. Montaigne veut que la leçon sortQ non toute faite des livres, mais vivante et réelle des faits qui provoquent la curiosité de l'enfant, qui appellent ses réilexions. L'esprit de la mélliode des leçons de choses est déjà tout entier dans ce passage, qui doit être rapproché d'un passage précédent (p. 44)

2. (c Quelle contrée est engourdie par le froid, quelle autre brûlée par le soleil ; quel vent propice pousse les vaisseaux vers l'Italie. » (Properce, IV, m, 09.) -

ô. Montaigne associe l'idée de l'éducation attrayante à celle de l'instruction utile. 11 veut qu'on enseigne les choses qu'il y a profit à connaître, et qu'en les enseignant on s'arrange de façon à ce qu'il y ait ])laisir à les apprendre.

•4. Il faut noter le « principalement », qui prouve que Montaigne ne songe pas. comme le fera jihis tard Rousseau, à supprimer les livres dans l'éducation.

5. Descartes dira dans le même sens : o La lecture de tous les bons ivres est comme une conversation avec les plus honnêtes gens des siècles passés (jui en ont été les auteurs, et même une conversalion étudiée, en laquelle ils ne nous découvrent que le meilleur de leurs pensées ».

0. Eslude est employé ordinairement au masculin par les auteurs du seizième siècle.