C'est-à-dire « le gouverneur de mon élève

4. Marcellus, victime d"une imprudence, mourut dans une embuscade près de Venouse ('208 av. J.-C).

5. Montaigne a raison de penser que, dans l'étude de l'histoire, l'explication des événements, la connaissance des caractères sont choses qui importent encore plus que les dates et la description des faits en eux-mêmes.

G. Montaigne recommande ici la vraie manièi-o de lire, qui consiste à interpréter, à conqirendrc, au besoin à critiquer et à reviser les pensées des auteurs qu'on étudie.

7. Grammairien, pris adjectivement dans le sens de a grammatical, littéral ».

S. C'ist-à-dire n une analyse philosophique des idées », par opposition à une lecture qui ne serait que l'élude des mots.

car, à mon gré, c'est le maistre ouvrier de telle besongne; mais il y en a mille qu'il n'a que touchez simplement : il guigne* seulement du doigt par où nous y irons, s'il nous plaist; et se contente quelquefois de ne donner qu'une attaincte dans le plus vif d'un propos. Il les fault arracher de là, et mettre en place marchande^; comme ce sien mot : « Que les habitants d'Asie servoient^ à un seul, pour ne sçavoir prononcer une seule syllabe, qui est, Non^ », donna peult estre la matière et l'occasion à La Boëlic^ de sa Servitude volo.maire. Cela mesme de luy" veoir trier une legiere action, en la vie d'un homme, ou un mot, qui semble ne porter pas cela, c'est un discours. C'est dommage que les gents d'entendement ayment tant la briefveté : sans doubte leur réputation en vault mieux ; mais nous en valons moins''. Plutarque ayme mieulx que nous le vantions de son jugement, que de son sçavoir; il ayme mieulx nous laisser désir de soy, que satiété : il sçavoit qu'ez choses bonnes mesme on peult trop dire ; et que Alexandridas reprocha justement à celuy qui teuoit aux Éphores des bons propos, mais trop longs :

1. Guigner, « faire signe ». Montaigne veut dire que Plutarque n'esprime [ms toujours toute sa pensée : il laisse à son lecteur le l^oin (le la compléter.

'■1. C'est-ii-dirc « mettre très en -vue », dans un endroit où l'ache- (eur aperçoit facilement la marchandise.

3. Sej-voient, « obéissaient » à un seul maître, à un pouvoir despotique.

4. Montaigne pense que ce fut celte phrase de Plutarque, tirée de l'opuscule intitulé De la mauvaise honte, qui inspira à la Boélie son Discours sur la servitude volontaire, ou le Conlre-Un. Elle pouvait en tout cas servir d'épigraphe à cet ouvi'age.

5. La Boétie, compatriote et ami de Montaigne, né à Sarlat en 153U, mort à 33 ans en lôG5. On sait quelle affection lui avait vouée Montaigne. Voyez le célèbi'e chapitre sur l'amitié (livre I, cil. xxvii).