Si, « cependant

I 3. Montaigne explique ici comment il entend lui-même l'art de f citer, l'art de faire des emprunts aux grands auteurs : il est assurément un maître en cette matière.

4. Quand et eulx, « comme eux » ; tournure latine, quando et illi.

5. En gros, c'est-à-dire « dans l'ensemble d(î leurs œuvi-es ».

6. Tenir pâlot, vieille locution qui siguilie, « être à doux de jeu, aller de pair à pair avec d'autres ».

7. Honneste homme, dit ironiquement, pour exprimer cette idée : a ce serait bien beau, je me couvrirais de gloire ».

8. Montaij,'ne s'oublie de plus en plus dans celte digression sur l'imilation des au'.ou.s aiiciers.

PREAMGULE. 55

cuns', se couvrir des armes d'aiiltriiy jusques à ne montrer pas seulement le bout de ses doigts; conduire son desseing, comme il est aysé aux sçavants en une matière commune, soubs les inventions anciennes rappiecees par (•y par là : à ceulx qui les veulent cacher et faire propres, c'est premièrement injustice et lascheté, que, n'ayants rien en leur vaillant* par où se produire, ils cherchent à se présenter par une valeur purement eslrangiere; et puis, grande sottise, se contentants, par piperie'', des'acqiierir l'ignorante approbation du vulgaire, se descrier envers les gents d'entendement, qui hochent du nez* celte incrustation empruntée; desquels seuls la louange a du poids. De ma part, il n'est rien que je veuille moins faire : je ne dis les aultres, sinon pour d'autant plus me dire». Gecy ne touche pas les centons", qui se publient pour centons; et j'en ay veu de très ingénieux en mon temps, entre aultres un, sous le nom de CapiUqms'', oultie les anciens : ce sont des esprits qui se font veoir, et par ailleurs, et par là, comme Lipsius en ce docte et laborieux tissu de ses Politiques^.