qui ne coûtaient rien aux Grecs et aux Romains

4. On voit quelle est la méthode que préconise ici Montaijrne : c'est celle qui consiste à apprendre les lang:ues, même les langues anciennes, par l'usage et par la pralitpie. Ce qui peut retrancher quelque chose à l'admiration que Montaigne réclame pour les résultats de cette méthode, c'est l'aveu qu'il nous fait lui-même d'avoir ilésappris au collège le latin qu'il savait si bien au logis. Était-ce la faute de ses nouveaux maîtres? Montaigne le laisse entendre. C'était surfout la faute du système. A dix ans, Montaigne savait le latin par routine, non par principes : il en possédait l'usage, mais il en ignorait les règles. Dans ces conditions il ne faut pas s'étonner qu'il ait pu si vite le désapprendre au collège. L'esprit d'utopie s'est emparé de la méthode décrite ici par Montaigne. C'est ainsi que La Condamine, en 1750, [iroposiiil, pour abréger les lenteurs des éludes latines, de « fonder une ville où l'on recevrait tous les enfants d'Kurope, et où l'on ne parlerait que latin ». Dans un plan un peu moins chimèriiiue, l'abbé Jlangin a publié, en 1818. un volume

Quant au reste de sa maison, c'estoit une règle inviolable que oy luy mesme, ny ma mère, ny valet, ny chambrière, neparloient en ma compaiguie qu'autant de mots de latin que chascun avoit apprins pour jargonner avec moy. C'est merveille du fruict que chascun y feit : mon père et ma mère y apprindrent assez de latin pour l'entendre, et en acquirent à suffisance pour s'en servir à la nécessité, comme feirent aussi les aultres domestiques qui estoient plus attachez à mon service. Somme, nous nous latinizasnies tant, qu'il en regorgea jusques à nos villages tout autour, où il y a encores, et ont prins pied par l'usage, plusieurs appellations latines d'artisans et d'utils. Quant à moy, j'avoy plus de six ans, avant que j'entendisse non plus de françois ou de perigordin que d'arabesque*; et, sans art, sans livre, sans grammaire ou précepte, sans fouet et sans larmes, j'avois apprins du latin tout aussi pur que mon maistre d'eschole le sçavoit : car je ne le pouvois avoir meslé ni altéré. Si par essay on me vouloit donner un thème, à la mode des collèges; on le donne aux aultres en françois, mais à moy il me le falloit donner en mauvais latin, pour le tourner en bon. Et Nicolas Grouchy^, qui a escript De Comitiis Ronianorum'"; Guillaume Guerente^, qui a commenté Aristote;. George Buchanan% ce grand poëte escossois; Marc An-

intitulé Education de Montaigne, où il demande que l'on fonde un certain nombre de collèges où les maîtres ne parleraient que latin.

\ Arabesque, la « lanjîue arabe ».

'2. Nicolas (Jroucliy, helléniste et philosophe du seizième siècle, enseif,nia à Bordeaux, à Paris, en l'orlnj^al (1520-1572).