PRÉFACE
On commence à parler beaucoup de Tiostruction obligatoire, comme remède aux embarras dans lesquels la société se trouve engagée.
Nous nous proposons d'examiner ce qu'il y a de fondé dans cette prétention.
La première question à établir^ à propos de l'instruction obligatoire, est celle-ci :
La société, telle qu'elle est organisée actuelle" ment, peut-elle continuer à exister?
Le second problème à résoudre est le suivant :
L'instruction obligatoiret telle qu'on l'entend ordinairement, est-elle capable de remédier aux maux sociaux de notre époque?
Enfin, une troisième question que Ton ne
s'est pas généralement posée est celle de savoir :
En quoi doit œnsister Vinstruction obligatoire?
Nous allons discuter ces trois problèmes qui, au fond, n'en constituent qu'un seul, et rechercher en même temps les solutions qu'ils réclament.
Dans la première partie de ce travail, nous prendrons le problème dans toute sa généralité, en rétendant à ressemble de l'organisation sociale. Dans la seconde partie, nous le restreindrons aux points les plus importants de celte organisation, et nous examinerons ainsi quelques-unes des principales impossibilités sociales actuelles.
Dans chacune de ces discussions^ nous jetterons d'abord un coup d'œil sur le point à examiner; puis, nous écouterons ce qu'en disent les écrivains les plus dignes d'attention; ensuite^ nous en conclurons que, sous ce point de vue particulier, la société ne peut plus durer dans sa forme actuelle. Enfin, nous indiquerons le remède à apporter au mal.
Pour le dire dès l'abord, nous prétendons et nous prouverons quece remède, au moral, c'est l'éducation et l'instruction, complètes, données
à tous, par la société, avec ud égal soin. En un
mot, nous démontrerons que l'instruction obligatoire, telle que nous Tentendons, est devenue, de nos jours, une nécessité sociale.
Nous prouverons, en même temps, qu'une autre nécessité sociale de l'époque, corollaire de la première, et relative au côté matériel de la question, c'est l'entrée du sol à la propriété collective.
