DANS LE DANEMARK, LA SUÈDE ET LA NORVÈGE
Messieurs,
La commission à laquelle vous avez confié le soin de préparer les instructions demandées par M. Gaimard, m'a chargé de rédiger celles qui se rapportent à l'instruction publique. C'est ce travail ou plutôt ces notes que je viens soumettre à l'Académie.
Permettez-moi d'abord d'exprimer ici la satisfaction que j'éprouve en voyant l'instruction publique pour quelque chose dans les grandes explorations entreprises sous les auspices du gouvernement français. C'est une justice à la fois et un service à rendre à un genre d'études digne
(l) M. Paul Gaimard, partant pour l'Islande et le Groenland, pria l'Académie des sciences morales et politiques de lui donner une liste de questions pour la solution desquelles il pourrait , dans son voyage , recueillir d'utiles renseignements. L'Académie chargea M. Cousin de poser les questions qui se rapportent à l'instruction publique.
des encouragements de tous les gouvernements amis de l'humanité. La science de l'éducation est une partie essentielle de la philosophie morale et de la philosophie politique. Comme toutes les sciences dignes de ce nom , elle a besoin de s'entourer des lumières de l'expérience ; et sous peine de s'égarer dans des théories fantastiques , elle doit s'empresser de se procurer une connaissance exacte des divers systèmes d'éducation chez toutes les grandes nations civilisées.
D'ailleurs l'instruction publique n'est-elle pas chez un peuple un des signes les plus sûrs de son développement intellectuel et moral , et n'est-elle pas faite, à ce titre encore, pour intéresser au plus haut degré la statistique ?
Par toutes ces raisons, j'applaudis de tout mon cœur au vœu exprimé par M. Gaimard , de recevoir des mains de l'académie une liste de questions relatives à l'instruction publique, et je désire vivement que désormais le gouvernement n'autorise aucun grand voyage sans le faire tourner au profit de la science si utile et encore si peu avancée de l'éducation comparée.
La contrée que va reconnaître M. Gaimard est la Scandinavie, sur laquelle nous possédons si peu de documents authentiques. Notre zélé et savant voyageur doit s'arrêter très-peu de temps en Danemark et en Suède ; il doit séjourner un hiver entier en Norvège , et son but est l'Islande. Nous avons donc pensé qu'il était convenable de faire à M. Gaimard moins de questions sur le Danemark et la Suède , et un peu plus sur la Norvège , qui nous est presque entièrement inconnue, et que le séjour de M. Gai-
mard lui permettra d'explorer sérieusement. Pour l'Islande, il nous a paru que l'instruction publique y avait plus de vœux à former que de recherches à entreprendre. Voici donc les notes que nous proposons de remettre à M. Gaimard :
