L'ordre de la journée est comme il suit
En hiver à cinq heures, en été à quatre heures et demie, tous les élèves, sur un signal convenu , sont obligés de se lever, de faire aussitôt leurs lits et de s'habiller.
Une demi-heure après le lever, c'est-à-dire à cinq heures et demie en hiver, à cinq heures en été, tous les élèves doivent être réunis dans la salle. L'aide prononce d'abord la bénédiction du matin , et chacun ensuite s'occupe tranquillement jusqu'à six heures. S'il reste encore des répétitions à faire du jour précédent, on s'en occupe. Ensuite on déjeune.
En hiver et en été les leçons commencent à six heures, et durent jusqu'à sept heures trois quarts. Alors les élèves se rendent avec leurs maîtres dans l'école des enfants annexée à l'école normale, où ils restent jusqu'à dix heures, soit pour écouter, soit pour aider à enseigner dans quelques petites divisions , ou bien ils s'occupent pour leur compte dans la maison.
A ces occupations succèdent une heure de récréation , puis une heure de leçon dans l'établissement.
A midi les élèves se rendent dans la chamhre du maître, où ils trouvent en légumes , viandes , poisson , une nourriture saine , moyennant deux thalers par mois.
Le temps qui reste jusqu'à une heure peut être employé à des exercices de musique , au jardinage ou à la promenade.
L'après-midi , d'une heure à trois , tandis que le maître enseigne dans l'école de la ville, les élèves l'accompagnent, et agissent comme le matin. De trois heures à cinq se donnent encore des leçons.
Les heures qui suivent, de cinq à sept, sont, suivant les saisons, employées en exercices corporels, ou dans la salle à des travaux tranquilles. A sept heures chacun fait un souper simple et froid.
De sept à huit heures ont lieu les exercices de chant et de violon ; puis on fait les répétitions ou des ouvrages silencieux jusqu'à dix heures, moment où tous doivent se coucher.
Deux après-midi de chaque semaine sont libres et destinés à de plus longues promenades. Les heures de quatre à six, ou de cinq à sept, sont destinées à des exercices de musique.
Les dimanches ou les fêtes tous les élèves doivent assister le matin au service divin dans l'église de la ville, et aider les chantres. Le reste de ce saint jour, le matin ou le soir, chacun peut l'employer à sa guise ; cependant il faut que , pendant cette même matinée , les élèves écrivent les principaux points du sermon (le texte, le sujet principal, la division) , et qu'ils indiquent le soir comment ils ont passé la journée.
Tous les soirs, ainsi que les matins des dimanches et fêtes, une méditation est faite en commun.
Quelques dimanches après le commencement de l'hiver et après la Saint-Jean , les élèves s'approchent avec leurs maîtres de la sainte table.
Chacun, dès son admission, doit s'engager, en serrant la main du maître et en signant son nom , à suivre cette règle de maison, que l'on peut résumer dans ces trois maximes principales :
1° Ordre dans la conduite et le travail, et la plus grande simplicité en tout, afin que les élèves, appartenant à la classe pauvre, et destinés à devenir instituteurs des pauvres, restent volontiers dans cet état, et n'apprennent pas à connaître des besoins qu'ils ne pourront ni ne devront satisfaire. C'est pourquoi ils doivent se servir eux-mêmes.
2° Quant à l'enseignement dans l'école, il faut toujours en faire faire la répétition par les élèves plus avancés ; il faut, autant que possible, que les élèves s'enseignent les uns aux autres ce qu'ils ont appris de leur maître , afin qu'ils se perfectionnent en enseignant.
3° Que l'ame de leur communauté soit la piété et la crainte de Dieu; mais une véritable piété chrétienne , une crainte de Dieu qui repose sur une connaissance éclairée, afin que les élèves rendent en tout honneur à Dieu , et mènent une vie simple et calme, résignée et contente dans la peine et le travail, suivant l'exhortation de l'Apôtre :
« Rendez ma joie parfaite , vous tenant tous unis ensemble, n'ayant tous qu'un même amour, les mômes sentiments, afin que vous ne fassiez rien par esprit de contention ou de vaine gloire ; mais que chacun par humilité, croie les autres au-dessus de soi. » (Philipp.Iï, 3.)
« Je souhaite la paix et la miséricorde à tous ceux qui se conduiront selon cette règle. » (Gai. VI , 16. ) ir. a
Je m'abstiens de toute remarque sur ces deux règlements qui semblent échappés à saint Vincent de Paule. La plupart des petites écoles normales de la Prusse sont fondées et conduites dans cet esprit. Toutes reposent sur la base sacrée du christianisme. Mais, dans leur humilité même , on y distingue un goût pour l'instruction , un sentiment de la nature et de la musique, qui ôtent toute grossièreté à ces modestes institutions, et leur donnent un caractère presque libéral. Tout cela sans doute découle du fond des mœurs nationales et du génie allemand ; mais la charité chrétienne pourrait en transporter une bonne partie dans notre France , et je serais heureux que les règlements de la petite école de Lastadie et de Pyritz tombassent entre les mains de quelque digne ecclésiastique , de quelque bon curé ou pasteur de village ou de petite ville, qui entreprît un pareil apostolat.
Les grandes écoles normales présentent un caractère un peu différent. Elles forment des maîtres pour les deux degrés de l'instruction primaire , savoir : les écoles élémentaires et les écoles bourgeoises. La loi de 1819 , qui les institue, remettait leur organisation à des ordonnances ultérieures , et on ne peut trop louer le zèle et la constance que le ministère de l'instruction publique et des cultes a mis à perfectionner ces beaux établissements.
D'abord ils lui appartiennent. C'est la commune qui paie et entretient l'école communale ; ce sont les provinces et l'état qui concourent à l'entretien des écoles normales. L'état organise, nomme les maîtres et le directeur ; et l'autorité provinciale pour les écoles , savoir, le
Schul-Collegium , est chargée de la surveillance. Ainsi, chaque école normale est départementale par sa destination , qui est de fournir des maîtres au département où elle est placée ; mais elle ne relève que de la province et de l'état ; et on peut dire que c'est l'état , le ministère de l'instruction publique et des cultes qui a eu la principale part dans les progrès que ces institutions ont faits en trèspeu de temps, de 1825 à 1831.
La première chose à faire était d'assurer les études des écoles normales en soustrayant les élèves au service militaire Déjà la loi du 27 mai 1819 dispensait les maîtres d'école en fonction du service dans l'armée active et même du premier ban de la landwehr, et les plaçait dans le second ban ; bien entendu que toutes ces dispenses ne pouvaient avoir lieu qu'en temps de paix. Une nouvelle décision , du 26 juin 1822 , en rappelant aux autorités militaires la loi de 1819, fixait toutes les conditions auxquelles le maître d'école était placé au second ban de la landwehr. Une circulaire, que j'ai sous les yeux et que je vous transmets , du 4 septembre 1826, confirme toutes les décisions antérieures, et invite de nouveau tous les commandants à dispenser des exercices du premier ban tous les maîtres d'école.
Mais il ne suffisait pas de traiter ainsi les maîtres d'école en fonction , il fallait appliquer ces mêmes mesures aux élèves des écoles normales. C'est ce que fit l'ordre de cabinet du 29 novembre 1827, confirmé et développé par une circulaire du 5 janvier 1829 dont je vais donner les principales dispositions.
1° Tant que les élèves sont à l'école normale primaire , ils ne peuvent être appelés ni dans l'armée active ni dans la landwehr, et il est en cela dérogé à l'instruction du 30 juin 1817, sur le recrutement, laquelle exige un service non interrompu jusqu'à vingt-deux ans accomplis dans l'armée active.
2° Les élèves des écoles normales tireront au sort comme les autres jeunes gens de vingt ans dans la classe appelée. Ils seront dispensés de tout service jusqu'à l'achèvement de leur temps à l'école normale. Alors, que le sort les ait désignés pour la ligne ou pour la réserve, ils sont tenus à un service de six semaines pour se former aux exercices militaires.
3° Afin que les candidats pour les fonctions de maître d'école puissent, conformément à l'ordre du 29 novembre 1827, lorsqu'ils seront désignés pour la ligne ou pour la réserve , faire leurs six semaines d'exercice , les consistoires provinciaux s'arrangeront pour faire coïncider autant que possible la fin des cours des écoles normales avec l'époque à laquelle commencent les exercices militaires, c'est-à-dire, vers le 1er avril.
4° Les candidats ne pourront être placés comme maîtres d'école qu'après avoir satisfait à ces conditions de la loi sur le service militaire.
5° Les candidats pour l'enseignement supérieur jouiront des mêmes avantages que ceux des écoles normales primaires, lorsqu'ils sortiront des écoles normales destinées aux carrières savantes.
On a même été plus loin ; et un ordre de cabinet du
24 décembre 1829, une circulaire du ministre de la guerre du 4 février 1830, un nouvel ordre du cabinet du 20 février de la même année , suivi d'une circulaire ministérielle du 27 , réduisent tous les exercices militaires , imposés antérieurement aux maîtres d'école et aux candidats sortis des écoles normales, à un mois de service dans l'armée active, à l'époque qu'ils choisissent euxmêmes. Tel est l'état présent des choses ; il est aussi doux qu'il peut l'être dans une monarchie militaire comme la Prusse.
Les mesures précédentes protégeaient les écoles normales primaires contre les distractions fâcheuses du service militaire. En voici une autre qui assure aux candidats qui sortent des écoles normales un placement presque privilégié. Elle est du 1er juin 1826, c'est-à-dire, de l'époque où les écoles normales primaires étaient partout établies , complètement organisées et en pleine activité ; et elle ne pouvait être antérieure à cette époque ; car c'eût été demander pour les écoles normales des privilèges avant qu'on fût certain qu'elles les méritaient.
Circulaire du 1er juin 1826.
1. Dans toutes les nominations de maîtres d'écoles dépendantes du gouvernement royal , on aura particulièrement égard aux élèves sortis de l'école normale supérieure de la province et porteurs de certificats de capacité , et tant qu'il s'en trouvera , on ne prendra pas de sujets formés d'une autre manière aux fonctions d'instituteur.
2. Les communes qui ont droit d'élection ou de présentation aux places de maîtres d'école, seront soumises à la même obligation.
3. Il sera aussi recommandé aux fondateurs particuliers de choisir principalement les élèves de l'école normale ; mais, dans tous les cas, ils ne pourront choisir que des sujets pourvus d'un certificat d'examen constatant leur capacité.
h. Le certificat d'examen constatant la capacité nécessaire pour être placé à la tête d'une école , doit chaque fois avoir été délivré par le directeur et les maîtres d'une école normale supérieure, et visé par le conseiller d'école du département.
5. Les examens sur lesquels doivent se fonder les certificats de capacité délivrés aux candidats qui n'ont pas été formés dans l'école normale supérieure , auront lieu à certaines époques annoncées dans les feuilles du bailliage où se trouve l'école normale, ainsi que cela a été arrêté dans l'article 10 de la circulaire adressée aujourd'hui avec la présente aux collèges d'école des consistoires provinciaux.
6. Les individus qui , sans avoir été préparés dans une école normale supérieure , désireront se faire examiner comme instituteurs , s'adresseront à cet effet à l'autorité , et lui remettront :
A. Un certificat du médecin ;
B. Un narré de leur vie composé par eux-mêmes ;
C. Les preuves et certificats nécessaires constatant qu'ils ont reçu de l'éducation et de l'instruction en gé-
néral, et qu'ils se sont particulièrement préparés aux fonctions d'instituteur ;
D. Un certificat des autorités du lieu et du pasteur constatant que jusque-là ils ont eu une conduite irréprochable, et qu'ils ont la capacité morale et religieuse propre à l'enseignement.
7. L'administration royale est chargée d'examiner soigneusement ces certificats , de faire des recherches scrupuleuses, et de n'ordonner à l'école normale supérieure d'examiner l'aspirant qu'après avoir acquis la conviction parfaite qu'il n'y a rien à reprendre en lui tant au physique qu'au moral.
8. Les élèves ainsi examinés et jugés capables , doivent cependant, sans exception, être maîtres d'école provisoires pendant un , deux ou trois ans ; mais ce délai pourra être abrégé pour les élèves les plus distingués. A l'expiration de ce temps , ils ne pourront être placés définitivement qu'après avoir de nouveau prouvé leur capacité. Dans tous les cas, il appartiendra à l'administration royale de décider si un nouvel examen est nécessaire.
9. Tout candidat examiné et déclaré capable, qui ne serait pas placé de suite, doit prévenir l'administration royale du lieu où il compte résider, et celle-ci doit le soumettre à la surveillance spéciale du surintendant ou de l'inspecteur d'école , afin que celui-ci fasse des rapports réguliers sur ses études et sur sa conduite.
10. L'élève renvoyé de l'école, ou qui l'aura quittée volontairement et sans certificat de départ, ne devra en
aucun cas être admis à l'examen et encore moins à une place de maître d'école.
Le privilège de recruter, non pas exclusivement, mais de préférence , l'instruction primaire , assura l'avenir des écoles normales, et y amena constamment un grand nombre d'élèves ; c'est alors qu'étant bien sûr de ne pas manquer d'élèves , le ministère put soumettre ces établissements à de fortes mesures intérieures , qui les élevèrent peu à peu et les rendirent de plus en plus dignes de leur haute mission, des bienfaits du gouvernement et de la confiance publique.
La première mesure à prendre était une organisation sévère des examens de sortie qui confèrent la qualité de candidats à des places de maîtres d'école , le soin de n'accorder d'abord qu'une nomination provisoire, de renouveler l'examen avant la nomination définitive, et de rappeler de temps en temps à l'école normale les candidats déjà placés, pour perfectionner leur instruction. La circulaire suivante est digne à cet égard de la plus grande attention. Sa date est celle de la circulaire précédente. Il était juste , le jour même où on réclamait un privilège, de faire en sorte qu'il fût mérité et ne dégénérât pas en un stérile monopole.
Seconde circulaire du 1er juin 1826.
1. A l'avenir, comme cela s'est pratiqué jusqu'ici la plupart du temps, toutes les grandes écoles normales
primaires de la monarchie feront subir aux élèves sortants des examens rigoureux aux époques indiquées pour les départs.
2. Ces examens seront faits par les maîtres de l'école, sur toutes les connaissances enseignées dans l'établissement , en présence et sous la direction d'un ou de plusieurs commissaires envoyés par le collège pour les écoles. Il sera permis au surintendant, au premier pasteur, et en général à tous les ecclésiastiques, d'assister à ces examens , qui du reste ne seront pas publics.
3. Ces examens comprendront aussi une leçon d'épreuve pour juger la capacité des élèves sortants pour l'enseignement.
4. D'après le résultat de ces examens, et spécialement après avoir pris l'avis précis et consciencieux que le directeur et les maîtres d'école doivent émettre sur les élèves examinés, chacun des élèves sortants recevra un certificat de départ ( Abiturienten-Schein ) , donné par le directeur et les maîtres, et visé par les commissaires.
5. Ce certificat ne doit pas seulement faire mention des connaissances acquises dans toutes les branches de l'enseignement de l'école, mais en outre de l'habileté dans l'enseignement, de la capacité morale pour remplir les fonctions d'instituteur, de la conduite et du caractère ; et il doit indiquer ce qu'on a lieu d'espérer à l'avenir de l'élève examiné ; le tout exprimé consciencieusement , et résumé ensuite par ces mots : très-bien, bien, satisfaisant, et par ces nombres : 1, 2, 3.
