Ce certificat ne donne à l'élève que la faculté d'être
placé pendant trois ans , après lesquels il est obligé de se présenter à un nouvel examen dans l'école normale. Cependant celui qui a reçu en sortant le titre de très -bien et le n° 1 , et qui est placé après sa sortie immédiatement comme instituteur dans une école publique , n'a pas besoin d'un nouvel examen ; tous les autres, au contraire, ne peuvent être installés que provisoirement.
7. Ce nouvel examen ne doit pas avoir lieu en même temps que les examens de départ, mais en présence, sous la direction et avec la participation des conseillers pour les écoles , à une époque fixe pour chaque école normale primaire.
8. Si le but spécial des examens de départ est de s'assurer si les élèves ont saisi complètement l'instruction reçue dans l'école, s'ils la possèdent, s'ils l'ont bien comprise, et s'ils ont appris à la communiquer, les examens nouveaux ne doivent plus avoir un rapport immédiat à l'enseignement reçu dans l'école, mais en général à la solidité des connaissances, à la direction et à l'indépendance des vues , et particulièrement à l'habileté et à la capacité pratique.
9. Un certificat sera aussi délivré sur l'issue de cet examen , et joint au certificat de départ ; on y dira en quoi les espérances qu'on avait conçues ont été justifiées, surpassées ou déçues , et cela d'une manière précise , et on indiquera quelle partie de l'enseignement peut être confiée au candidat.
10. En même temps auront lieu, suivant les mêmes principes, les examens des candidats à l'enseignement qui
n'ont pas été formés dans les écoles normales supérieures, et que l'administration royale adressera à cet effet aune école normale. A la suite de l'examen, ces candidats devront être pourvus , comme les autres , d'un certificat qui constate en particulier, et aussi exactement que possible , le degré de leurs connaissances , de leur habileté, et spécialement de leur capacité pratique.
11. Mais, afin que l'influence bienfaisante de l'école normale s'étende aux maîtres d'école déjà placés, qui ont besoin d'aide , et dont la capacité et l'instruction ne font pas de progrès ou même diminuent , ces maîtres seront , pour plus ou moins de temps , suivant qu'ils en auront besoin , rappelés dans l'école normale , soit pour faire un cours entier de méthodologie , soit pour s'exercer dans quelque partie spéciale , ou pour être soumis à la discipline morale de l'école, tandis qu'ils s'occuperont dans l'école d'exercice de l'établissement. Quant à la manière d'exécuter cette mesure , le ministère attend les propositions du collège des écoles, après que celui-ci se sera entendu avec les autorités de la province.
12. Soit dans le but ci-dessus énoncé, soit en général pour connaître exactement la nature et les besoins des écoles de leur département, les directeurs des écoles normales primaires devront tous les ans, pendant les vacances , visiter une partie du département ou de la province, pour lesquels des maîtres sont formés dans leur établissement ; ils examineront , à titre de commissaires , les écoles de campagne ; ils rendront compte de leurs observations à l'autorité ministérielle , et une copie de
leur rapport devra aussi être envoyée au collège des écoles, afin de prendre les mesures jugées nécessaires, et particulièrement celle d'appeler dans les écoles normales les maîtres d'école qui se trouveraient dans le cas de l'article 11. Les frais de ces voyages seront pris de préférence sur les fonds provinciaux destinés à l'amélioration de l'enseignement primaire. Ces mêmes fonds serviront aussi à défrayer les déplacements qu'exigerait le cours méthodologique pour les maîtres déjà placés.
13. Il est à propos que les vacances des écoles normales primaires soient réglées de manière que les maîtres puissent visiter d'autres établissements du même genre , et les voir dans toute leur activité. Mais il faut laisser aux collèges provinciaux pour les écoles à faire les communications nécessaires à ce sujet.
Le ministère compte recevoir en son temps le rapport circonstancié de ce qui aura été fait et décidé, conformément aux dispositions de cette circulaire , par le collège des écoles, de concert avec les autorités royales de la province.
Nous avons déjà dit que les élèves des écoles normales primaires, qui reçoivent des bourses de l'état ou des provinces, sont tenus, après avoir subi l'examen de départ et été reçus candidats , de rester pendant trois ans à la disposition de l'état et d'accepter toutes les places qui leur sont offertes. Cette obligation, juste rançon de tant de soins et de dépenses, est renfermée dans le rescrit ministériel suivant, du 28 février 1825 :
Les rapports des autorités du département annoncent que souvent des candidats sortis des écoles normales refusent les places de maîtres d'école qui leur sont offertes, sous le prétexte qu'elles ne sont pas assez lucratives , et cherchent à gagner leur vie en donnant des leçons particulières ou comme gouverneurs d'enfants. Cette circonstance est tout à fait nuisible aux intérêts des écoles et des jeunes gens eux-mêmes , qui s'accoutument ainsi à des besoins que ne peut satisfaire plus tard la position de maître d'école de village, à laquelle ils sont bientôt réduits de recourir pour la plupart. Et comme d'ailleurs les frais considérables de l'état pour l'entretien des écoles normales n'ont pas pour but de former des précepteurs particuliers pour les familles, il est ordonné ce qui suit :
1° Tout élève d'une école normale primaire , après sa sortie , sera pendant trois ans à la disposition de la régence dans la circonscription de laquelle se trouve l'école normale où il a été élevé, et sera tenu d'accepter la place de maître d'école qui lui sera assignée. Les engagements contraires qu'il aurait pris d'ailleurs ne pourront lui servir d'excuse.
2° Celui qui refusera de satisfaire à cette obligation , aussitôt qu'il en sera requis , sera tenu de rembourser à l'école normale le prix de sa pension , savoir, 10 risdales pour chaque semestre de son séjour à l'école , plus les frais de nourriture et d'entretien.
Tous les élèves qui se trouvent aujourd'hui dans une école normale primaire devront déclarer, avec le consentement de leurs parents, qu'ils s'engagent à remplir les
conditions du présent arrêté ou quitter immédiatement l'école.
J'ai sous les yeux un grand nombre de mesures générales prises par le ministère de l'instruction publique et des cultes, pour l'amélioration progressive des écoles normales , tantôt sous le rapport de la moralité , tantôt sous celui de l'enseignement. Je signale ici quelques-unes de ces mesures , pour faire connaître l'esprit qui préside à la surveillance et à la direction de ces importants établissements.
La discipline qui y règne est en général sévère. Ainsi la musique, si naturelle et si chère à l'Allemagne, est sans doute très-cultivée dans les écoles normales ; mais le gouvernement ne souffre pas que cette instruction devienne pour les élèves un divertissement profane, et qu'ils se servent du talent musical acquis dans l'école pour prendre part au dehors à des concerts publics honnêtes mais frivoles. Il ne leur permet que la participation à la musique d'église. Je trouve cette défense dans une circulaire ministérielle du 8 juin 1814.
Je trouve encore citée dans un compte rendu de l'école normale de Soest une mesure du ministre de l'instruction publique et des cultes , qui déclare que tout élève externe de toute école normale, qui serait vu dans un cabaret, serait immédiatement renvoyé de l'école. En effet, on conçoit que la conduite des élèves externes des écoles normales doit être soumise à une police particulière, et c'est ce qui a lieu partout.
Une des choses les plus utiles dans les écoles primaires et particulièrement dans les écoles primaires des villes , c'est la gymnastique. Il faut donc l'enseigner dans les écoles normales. Mais les souvenirs encore attachés aux exercices gymnastiques du célèbre Jahn n'étaient pas propres à encourager le gouvernement prussien. Il eut pourtant le bon sens, en 1827, de surmonter ses répugnances, et d'instituer, par la circulaire ci-jointe, des exercices gymnastiques réguliers dans toutes les écoles normales primaires de la monarchie.
Circulaire du ministère royal de l'instruction publique et des affaires ecclésiastiques et médicales, à tous les collèges d'école, concernant les exercices gymnastiques dans les écoles normales primaires.
Du 26 février 1827.
Ce n'a pu être l'intention du ministère d'introduire dans les écoles normales primaires, nommément dans celles où il n'y a point d'écoles annexes, des exercices gymnastiques réguliers qui soient classés parmi les autres objets d'instruction , enseignés méthodiquement à l'aide d'appareils spéciaux dans des salles ou des places particulières , et même avec un costume particulier, et qui pourrait donner lieu de croire au rétablissement des anciens exercices gymnastiques proprement dits. Cela serait tout à fait contraire à l'intention du ministère, au but
des écoles normales primaires , à la destination de leurs élèves , à la position et au caractère de leurs directeurs et maîtres, et à l'organisation de ces établissements, tant par rapport à l'enseignement qu'aux habitudes de vie des élèves.
Néanmoins il est convenable de prendre en considération et de soigner le développement physique des élèves.
1° D'abord pour la santé. L'expérience prouve que le changement dans leur manière de vivre, auquel les élèves en entrant à l'école doivent s'habituer, ne laisse pas d'être nuisible à leur santé. La plupart, venant de la campagne , sont accoutumés à vivre en plein air, et n'ont pas été exercés à travailler assïdnement de tète. Dans l'Age où la croissance n'est point achevée, ils doivent s'accommoder d'une vie sédentaire , d'études longues et suivies, changer de nourriture, renoncer aux commodités de la maison paternelle. Ils se trouvent en outre exposés à des influences vraiment fâcheuses. Il faut qu'ils prennent sur leur sommeil , travaillent dix heures et plus par jour dans des classes et des salles pleines de monde , qu'ils dorment l'été dans des pièces extrêmement chaudes, et l'hiver dans des chambres tout à fait froides ; qu'ils se remettent après les repas a l'ouvrage , et emploient môme les heures de récréation à des occupations où l'esprit est encore tendu. Une telle vie doit être contraire à la santé, et déjà par cette raison il est nécessaire de songer à des exercices de corps qui empêchent l'épuisement, secondent le libre cours des humeurs , et conservent l'élasticité , la gaieté et la fraîcheur de l'esprit. Rien d'ailleurs ne serait
plus mauvais pour un maître d'école de campagne que de s'habituer à une vie trop sédentaire. D'abord le penchant pour ce genre de vie porterait un grand préjudice à l'école , où l'exemple d'une activité mâle et soutenue est de rigueur; ensuite il favoriserait un air de grandeur incompatible avec la position de maître d'école, ordinairement forcé , pour soutenir sa maison , de se livrer à des travaux de corps pénibles.
2° Pour le maintien et la bonne tenue du corps. Des manières embarrassées et gauches font naître avec raison des préventions défavorables, parce qu'elles indiquent d'ordinaire un homme grossier et ignorant, ou du moins incertain sur l'emploi de ses facultés et de ses forces. Et de même que la présence d'esprit, le courage et la fermeté se manifestent par l'adresse et l'habileté physique , les bonnes mœurs par la décence , un caractère aimable et gracieux par la politesse et de bonnes manières; de même la bonne tenue du corps réagit sur le moral et affermit les bonnes qualités de l'âme. De plus , l'adresse physique donne à tout homme de précieux avantages dans les circonstances inévitables de la vie , pour sa propre défense ou l'assistance des autres en cas de danger. Mais il est surtout urgent que le maître ait un extérieur décent et aimable, uni à la force physique, pour pouvoir gagner l'estime et la confiance des parents et l'amitié des enfants.
3° Aussi à cause de son état. Le maître futur doit être familiarisé avec tout ce qui fait partie du développement physique et des exercices du corps. Comme instituteur, w. 3
il est aussi chargé de veiller à l'adresse physique et à la santé de ses élèves : il doit donc savoir au moins quels sont les moyens propres à conserver leur santé , et comment les exercices du corps doivent être combinés avec les jeux et les occupations des enfants. On ne peut donc pas négliger les exercices du corps dans l'enseignement de la pédagogie.
Mais comment, d'après les trois points de vue indiqués, ces exercices doivent-ils être organisés pour remplir leur but? voilà ce qui ne saurait être fixé d'une manière positive et générale. Il faudra s'en rapporter, à cet égard , soit au jugement du directeur et des maîtres, soit aux dispositions locales de chaque école en particulier.
Des établissements comme Bunzlau, Jenkau, Neuzelle, auxquels sont annexées de petites institutions gratuites pour les enfants, se trouvent dans une position bien plus avantageuse. Là on peut former plus particulièrement et plus sévèrement les enfants aux exercices du corps , et habituer les élèves de l'école normale à surveiller ces exercices et à y prendre eux-mêmes une part active. On peut même faire des exercices sur un pied militaire.
Mais dans les écoles normales primaires auxquelles ne sont pas jointes de pareilles institutions, on devra combiner davantage les exercices du corps avec les occupations ordinaires des élèves, avec leurs travaux dans le jardin et avec leurs excursions. Le soir, en revenant de se baigner et de nager, ils s'exerceront naturellement à courir et à sauter. En allant botaniser, ainsi que dans
toutes les occupations dont ils seront chargés à la maison, ils trouveront l'occasion d'augmenter l'adresse , la souplesse et la force de leur corps.
Mais tout dépendra de la manière dont les maîtres s'y prendront. S'ils savent faire en sorte que ces exercices, établis réellement pour l'utilité des élèves , leur paraissent en même temps un amusement favorable à leur santé ; s'ils évitent en outre une formalité pédantesque aussi bien qu'une indifférence dédaigneuse ; s'ils ont le talent d'inspirer du goût pour ces exercices, tout en les subordonnant au but principal , l'éducation morale et intellectuelle ; enfin s'ils savent garder en cela une juste mesure , non seulement il n'y a à craindre aucun danger, mais on en peut espérer plus d'un avantage , entre autres ce résultat, que les élèves, maintenus dans une certaine vigueur et agilité , soient préservés d'une gravité pesante et d'une mélancolie intempestive , dont il faut surtout garantir les hommes destinés à passer leur vie avec les enfants.
De cette manière on devra prendre partout dans les écoles normales primaires des dispositions qui tendent à favoriser le développement physique. Il n'est pas à supposer qu'on puisse manquer de temps pour ces exercices, et si on en manquait réellement , d'après la distribution des études , il y aurait une raison suffisante de s'arranger pour s'en procurer.
D'après ces indications , le ministère laisse au collège des écoles le soin d'adresser aux directeurs des écoles normales primaires la résolution contenue dans cette cir-
culaire , soit en la leur communiquant en entier ou par extrait, soit par le moyen de circulaires spéciales fondées sur la position particulière de chaque établissement, et de charger en même temps les directeurs de mentionner dorénavant dans les rapports annuels la manière dont se font chez eux les exercices du corps.
Une des pièces les plus intéressantes qui soient sous mes yeux, est la circulaire du 24 mars 1827, qui organise les cours que devront suivre les maîtres d'école appelés momentanément aux écoles normales primaires pour s'y perfectionner. La voici en abrégé :
La circulaire du 1er juin 1826 arrête que les maîtres d'école déjà en fonctions pourront être appelés à l'école normale pour s'y perfectionner lorsqu'il sera jugé nécessaire, et qu'ils y seront occupés à suivre un cours méthodologique ( methodologischer Lehrcursus) , ou à s'exercer sur des points particuliers de l'enseignement , ou enfin à se former à l'art de bien tenir une classe dans l'école pratique attachée à l'école normale.
D'après les observations que l'expérience a fournies et les propositions diverses qui ont été faites à ce sujet par les autorités compétentes, le ministre de l'instruction publique fait connaître que ces mesures ne doivent pas être appliquées dans toutes les écoles normales qui n'ont pas encore des cours complets et méthodiques sur toutes les branches [principales de l'enseignement primaire. On ne peut en effet exiger des professeurs des écoles normales
qu'ils répètent, pour les maîtres appelés à se perfectionner, les cours [qu'ils font annuellement ; et] il ne serait pas d'une grande utilité de soumettre les maîtres d'école à la nécessité de suivre les cours ordinaires de l'école normale pendant le peu de temps qu'ils auraient à y passer. En conséquence il sera plus convenable de former de petites réunions de maîtres d'école pendant trois ou quatre semaines , pour qu'ils puissent repasser ensemble méthodiquement une partie spéciale de l'enseignemeet , telle que le calcul, le chant, la religion ou la langue allemande.
On aura l'avantage de réunir toujours des hommes d'égale force sur une seule matière , qui serait ainsi étudiée plus à fond , et de ne distraire pour présider à ce cours que celui des maîtres de l'école normale qui le fait habituellement, et qui pourra facilement se prêter à ce faible surcroît d'occupation pendant peu de semaines.
Après avoir ainsi repassé en quelques années toutes les parties de l'enseignement avec les mêmes individus qui auront été appelés à plusieurs reprises , on pourra organiser un cours général et plus étendu , qui aura sa place naturelle pendant les quatre semaines avant la clôture des travaux annuels des élèves de la classe supérieure, lorsque ceux-ci font la répétition générale des cours de didactique, de méthode et de pédagogie (1). Les maîtres d'école appelés du dehors pourront assister à ces répétitions, et leur présence même profitera aux élèves des écoles normales.
(1) Didactik, Methodik, Paedagogik.
Au besoin on pourra tous les trois ou quatre ans consacrer à ce travail le temps des vacances.
Des indemnités pourront être accordées en pareil cas aux maîtres les plus zélés des écoles normales , comme aussi aux plus nécessiteux des maîtres d'école qui seront appelés à ces exercices. Les surintendants et les inspecteurs veilleront de leur côté à pourvoir au remplacement provisoire des maîtres d'école, et une école dût-elle même être fermée pendant un mois , ce qu'on évitera autant que possible, il en résulterait encore un avantage pour les enfants, par l'augmentation de connaissances et d'habileté que le maître acquerrait pendant son absence.
Le principal but de ces mesures est d'entretenir le zèle et l'émulation des maîtres d'école, de les maintenir tous en état de répandre uniformément l'instruction et de participer aux progrès que le temps amène, enfin de faire de l'école normale le centre de tout l'enseignement primaire. Cette excellente mesure m'en rappelle une autre du même genre qui, sans avoir lieu dans l'intérieur des écoles normales , a aussi pour objet le perfectionnement des maîtres déjà placés , je veux parler de ces conférences de maîtres d'école d'un même canton, dans lesquelles chacun d'eux communique à ses confrères ses méthodes et ses pratiques, et où tous s'éclairent par un échange réciproque de vues et d'idées. Ces conférences sont libres, il est vrai , mais le gouvernement les encourage , les conseille, et souvent les organise lui-même par l'intermédiaire des inspecteurs d'école. On pourra juger de l'im-
portance de ces réunions périodiques des maîtres d'école d'un même canton par le règlement de l'une de ces conférences , que je vais traduire ici :
1° Depuis le 1er mai jusqu'à la fin d'août, on s'assemble tous les huit jours, le mercredi après midi, de deux à six heures (1) ; du 1er septembre à la fin d'octobre , tous les quinze jours, de deux à cinq heures ; du 1er novembre à la fin de février, tous les mois, de deux à cinq heures, après le premier quartier de la lune ; enfin du 1er mars à la fin d'avril, tous les quinze jours (2).
On s'occupe spécialement dans ces réunions de la méthode. La meilleure est, il est vrai, tout entière dans la justesse d'esprit, le zèle et l'activité du maître, qui seuls peuvent donner de l'intérêt et de la vie à son école. Néanmoins il serait utile que la même méthode fût, autant que possible, suivie dans tout un canton; l'ordre et la régularité dans l'enseignement ne pourraient qu'y gagner. On examinera donc quelle est la meilleure méthode connue pour la lecture, le calcul et le chant; quels sont les meilleurs livres élémentaires. On passera en revue tous les ouvrages nouveaux qui ont paru sur chacune des branches d'instruction, la méthode de lecture du docteur Harnisch, celle de Pestalozzi pour les éléments du calcul, ou celles de Kawerau , de Mucke , de Schellenberg , de Fischer, de Renschmidt et autres, ou l'excellente arithmétique de Scholz. La méthode de Rothweil et celle de
(i) Le mercredi après midi est un jour de congé comme chez nous le jeudi. (2) D'autres conférences ne s'assemblent jamais qu'une fois par an.
Natorp pour le chant sont-elles suffisantes ? Laquelle est préférable pour le chant, de la musique en chiffres ou de la musique notée? Quels sont les meilleurs morceaux à choisir?
, Quel est le meilleur livre de lecture pour la seconde classe des écoles de campagne? et entre autres bons ouvrages faut-il préférer Y Ami des enfants de Wilmsen au Second Livre de lecture de Harnisch ?
L'enseignement de la religion, comme le fondement de l'instruction populaire, fera l'objet principal des délibérations de la conférence. La méthode catéchétique doit-elle être négligée comme elle l'a été dans les derniers temps ? Quels sont les ouvrages nécessaires au maître, outre la Bible et le Catéchisme de Luther? et trouve -t- il des instructions suffisantes dans Hoffman , Geisser, Handel , Haenel et Kohlrausch? D'après l'extension qui a été donnée de nos jours à l'enseignement dans les écoles de village, on discutera jusqu'à quel point on peut s'occuper des éléments de la géométrie et du dessin ; dans quelles limites on restreindra l'enseignement de la géographie , de l'histoire et des sciences naturelles , et si ces additions peuvent être véritablement utiles ou n'être qu'un vain travail de mémoire.
La discipline est une des premières conditions du succès dans une école , et ici se présente la question de l'emploi des récompenses et des punitions. L'expérience a prouvé que cette partie de l'éducation est la plus difficile à traiter. On s'en occupera spécialement, et les difficultés s'aplaniront aisément pour ceux qui, pénétrés de l'esprit de
INSTRUCTION PRIMAIRE. ÉCOLES NORMALES. k\
l'Évangile, croiront devoir à leurs élèves tout ce que commande un amour religieux et un dévouement sans bornes aux saintes fonctions qu'ils remplissent.
Le but de la conférence est également de fournir aux maîtres une occasion de s'éclairer eux-mêmes, et d'étendre leurs propres connaissances. Seront donc constamment à l'ordre du jour les questions de grammaire et de langue allemande, de calcul, etc. ; la lecture d'écrits pédagogiques et d'autres livres qui peuvent donner d'utiles connaissances aux maîtres d'école ; les exercices de chant , les communications réciproques des expériences de chacun des maîtres.
Parmi les ouvrages pédagogiques recommandés particulièrement, on aura les journaux sur l'instruction primaire qui se publient en Prusse et en Allemagne.
Les pasteurs chargés de l'inspection des conférences pourront proposer des questions qui seront traitées par écrit et discutées ensuite dans la conférence.
Il sera tenu un procès-verbal détaillé de toutes les séances.
(Extrait du rapport de M. le surintendant Falk de Landeshuth, sur les conférences de maîtres d'école dans la circonscription de son inspection d'école; Journal de Beckedorf , 2e cahier, 2e volume.)
Mais vainement toutes ces mesures, et beaucoup d'autres , auraient été prises par le ministère de l'instruction publique , s'il ne se faisait rendre chaque année un compte exact de l'état des écoles normales primaires.
Aussi , dès 1823 , une ordonnance du k avril imposa aux collèges d'école des consistoires provinciaux , l'obligation d'envoyer au ministère un rapport annuel sur les différentes écoles normales de la province , rapport détaillé et complet qui embrassât tous les objets suivants :
1° Matériel: entretien des bâtiments, réparation, augmentation ou diminution du mobilier, bibliothèque , collections, instruments, etc.;
2° Nombre des élèves ;
3° État sanitaire des élèves ;
4° Ordre, discipline, état moral ;
5° Méthode d'enseignement et état de l'école d'application annexée à l'école normale ;
6° Maîtres, changement du personnel, distribution des objets d'enseignement ;
7° Résultats des examens de sortie ;
8° Placement des élèves sortis ;
9° Notices sur les élèves nouvellement admis ;
10° Répartition des secours aux élèves [Stipendia) ;
11° Notice historique de l'année; inspections, visites reçues, fêtes, etc.;
12° Besoins de l'école, demandes et propositions.
Le collège des écoles exige ce rapport du directeur de l'école normale , et il l'envoie au ministère, en y ajoutant son jugement et ses remarques.
Le ministère d'année en année réforme les abus , soit dans les hommes , soit dans les choses , et perfectionne
rétablissement. Souvent, selon l'esprit de la loi de 1819, ce rapport du directeur est publié , et les diflérents rapports sur l'état des diverses écoles normales du royaume les éclairent toutes, et entretiennent entre elles une heureuse émulation et un utile échange de procédés pédagogiques.
Cette publicité est non seulement utile, mais nécessaire aux communes de chaque département qui mettent d'autant plus de zèle à demander des maîtres à l'école normale qu'ils la connaissent mieux et chaque année en observent les progrès. Ces rapports sont d'une exactitude scrupuleuse , la surveillance du collège des écoles étant effective et le gouvernement ponctuellement obéi.
J'ai sous les yeux, Monsieur le Ministre, un bon nombre de ces rapports annuels depuis 1825, ainsi que les règlements de la plupart des écoles normales. Il serait infiniment utile de traduire tous ces comptes rendus et tous ces règlements. Les répétitions et les choses semblables montreraient l'identité du plan suivi par le ministère , et les différences de tout genre feraient voir celles des provinces de la Prusse entre elles. Ces différences auraient aussi l'avantage d'offrir un plus grand nombre d'objets à une sage imitation de la part de nos écoles normales Dans cette grande variété de dispositions , appropriées à des localités diverses, il n'y a pas une de nos écoles normales qui ne trouvât quelque chose à son usage. Il y a en Prusse des écoles normales catholiques , des écoles normales protestantes, ainsi que des écoles normales où l'on reçoit des élèves des deux confessions. En général, les
écoles normales catholiques , sans être relâchées, ont une discipline moins austère que les protestantes. Dans un pensionnat nombreux de jeunes gens de seize à vingtdeux ans, la discipline doit être très-sévère. L'expérience a appris que des jeunes gens , sortis des derniers rangs du peuple et qui n'ont pas encore perdu une certaine grossièreté , ne peuvent être impunément renfermés pendant deux ou trois années, si un esprit religieux , môme assez fort , n'est parmi eux , et si une discipline vigoureuse ne les tient constamment appliqués à leurs devoirs. La règle de semblables établissements est condamnée à être un peu monastique et militaire, et c'est là jusqu'à un certain point le caractère de la discipline des écoles normales protestantes de la Prusse. Les règlements d'étude diffèrent moins dans les écoles normales des deux confessions : cependant ils sont aussi plus sévèrement conçus dans les écoles normales protestantes, et on peut dire qu'en général celles-ci sont supérieures aux écoles normales catholiques. La raison en est surtout qu'elles sont plus anciennes, et qu'ici comme en toute autre chose le temps et l'expérience ont d'immenses avantages. Il est naturel aussi que les écoles normales de provinces arriérées, par exemple, les provinces polonaises et westphaliennes, se ressentent un peu de l'état des pays qui les recrutent, tandis que les écoles normales des provinces centrales de la monarchie doivent à la civilisation supérieure de ces provinces une prospérité qui chaque année s'accroît par ses effets mêmes. Quand on entre dans une de ces grandes écoles normales de la Saxe
ou du Brandebourg , on ne peut s'empêcher d'être frappé de l'ordre admirable et de l'austère discipline qui y régnent comme dans une caserne prussienne ; et en même temps tout y est libéral et respire le goût des études. Ne pouvant ici , Monsieur le Ministre , m'arrêter en détail sur chacune des vingt-huit grandes écoles normales de la Prusse, j'aime mieux en choisir quelques-unes que je puisse vous faire connaître à fond plutôt que de les effleurer toutes. Je prendrai les deux écoles normales les plus dissemblables et par leur confession religieuse et par l'état des provinces où elles sont situées. Je choisirai pour modèle d'une école normale catholique et appartenant à des provinces récemment annexées à la monarchie, l'école normale catholique de Briihl, sur les bords du Rhin. Ce pays n'appartient à la Prusse que depuis 1815. L'école elle-même est de 1823. C'est donc une création toute récente, semblable à celles que nous tentons aujourd'hui en France. Le directeur est un prêtre catholique , M. le curé Schweitzer ; et le compte rendu est de 1825 , c'està-dire deux ans après la première fondation. L'autre école normale que je veux vous faire connaître comme type d'une école normale protestante et appartenant à la vieille Prusse , est celle de Potsdam. Son organisation est de 1817 , et elle est fondée sur une petite école normale antérieure. Elle est dirigée par un prêtre protestant, M. Strietz ; le compte rendu de cette école est de 1826. J'ajoute que ces deux grandes écoles normales ne possèdent qu'un revenu suffisant et convenable , mais inférieur à celui de quelques autres écoles, surtout de la
grande école normale de Neuzelle, de sorte qu'on ne verra rien ici qui ne doive exciter l'émulation de nos écoles normales et rien non plus qui les puisse décourager. Je vais traduire ici, en les abrégeant un peu, ces deux comptes rendus , dont le ton et les formes diffèrent autant que les deux établissements. Je laisse parler d'abord M. le curé Schweitzer.
Rapport annuel sur l 'école normale primaire catholique de Briihl, de 1824 — 1825, par le directeur de l'établissement, M. le curé Schweitzer.
Il ne sera pas déplacé , je suppose , de commencer ce rapport par quelques détails sur la petite ville de Briïhl , où se trouve l'établissement en question.
La ville de Brùhl est située dans une fort jolie plaine , sur la rive gauche du Rhin , à deux lieues de Cologne , à trois de Bonn et à une petite lieue du Rhin. Des champs fertiles , des villages pittoresques l'environnent. Devant la ville s'élève majestueusement l'antique Colonia, avec ses nombreux clochers et son dôme colossal ; elle borne la vue de ce côté. A droite, le Siebengebirge (1) dessine ses formes gigantesques sur le lointain bleuâtre, et présente à l'œil, de ce côté, un point de repos plein de grandeur. De quelques hauteurs voisines, l'ami de la belle nature contemple avec admiration les plaines qui se déploient devant lui et
(i) Sept montagnes voisines les unes des autres, et qui paraissent n'en former qu'une seule.
l'éclat argenté du Rhin majestueux qui, dans de longs circuits , roule ses ondes aussi paisiblement que s'il trouvait plaisir à s'arrêter dans ces riantes campagnes , tandis que deux longues chaînes de montagnes semblent tenir cette magnifique plaine embrassée. L'une de ces chaînes s'étend sur la rive gauche du Rhin jusqu'aux monts Eifler, et se nomme pour cette raison le Vorgebirge (1) ; Brùhl est au pied de cette montagne. La cime en est couverte au loin par la forêt de Vill, et sa pente ondulée est parsemée de châteaux, de jolis villages, dont les maisons se cachent sous les arbres fruitiers. A l'époque de la floraison, ces groupes de villages offrent l'aspect le plus agréable, et forment avec le reste un tableau d'une variété charmante.
C'est donc avec raison que Brùhl a été le séjour favori des électeurs et des archevêques de Cologne ; et autrefois cette petite ville était tout autrement importante qu'elle ne l'est actuellement. Brùhl ne se compose plus aujourd'hui que de deux cent soixante et dix-huit maisons, parmi lesquelles il y a beaucoup de pauvres chaumières de bauge, et elle ne compte que quatorze à quinze cents habitants. Depuis qu'elle a cessé d'être la résidence des électeurs , ses habitants vivent presque tous d'agriculture et de petit commerce. Elle n'offre que deux édifices remarquables, le château, qui est abandonné, et le monastère. Ce dernier bâtiment est occupé par l'établissement dont la direction m'est confiée.
Ce monastère était autrefois la pépinière de l'ordre des
(l) Introduction aux montagnes.
franciscains pour toute la province de Cologne. Après la suppression de Tordre sur la rive gauche du Rhin en 1807, Napoléon donna, le h septembre 1807, le monastère et ses dépendances à la ville de Brùhl , qui les céda en 1812 à MM. Schug et Schumacger, pour y fonder une école secondaire, et un établissement d'éducation commerciale, dont l'existence finit en 1822. La ville céda ensuite ces bâtiments à l'administration royale du pays, vers la fin de l'année 1822, pour établir l'école normale primaire qui s'y trouve maintenant.
