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aeul demande qa*oa' possède les éléments de géométrie, de géologie» de physique, de chimie. Pomr le cultiver, il faut des machines; pour les construire, quelques notions de mécanique sont nécessaires si on ne veut s'exposer à employer en vain une trop grande quantité de forces. Pour les travaux ordinaires, ces connaissances suffisent : la géologie et la chimie apprennent jusqu'à quel point il faut opérer un défoncement pour augmenter Fépaisseur de la terre arable; mais s'il est nécessaire de faire des irrigations ou des dessèchements , les éléments des machines hydrauliques deviendront nécessaires. La botanique et la physiologie végétale doivent seules décider du choix des plantes, du sol qui leur convient, dans quel ordre elles doivent se succéder, soit pour alléger les fatigues du ter« rain, soit pour lui faire acquérir même de la fertilité par certaines semences , en changeant les fourrages en engrais. Pour toutes ces opérations, remploi des animaux devient nécessaire : comment préférer les plus utiles à ceux qui le sont moins, ceux qui sont plus en rapport que d'autres par leurs besoins et leurs habitudes ; comment les élever, les améliorer, les guérir, si on ne possède aucune connaissance de la zoologie, de l'hygiène animale, de la médecine vétérinaire ? Outre les éléments des sciences que nous venons d'énumérer, si l'agriculteur veut savoir quelle est l'habitation qui est la plus convenable à luimême , à ses animaux , à ses récoltes , il sentira le besoin de quelques notions d'architecture ; et il se convaincra aisément qu'il ne doit pas être étranger à la comptabilité lorsqu'il voudra se rendre compte de l'état de son établissement, et à la statistique commerciale lorsqu'il saura que cela lui donnera les moyens de trouver des débouchés plus favorables à ses produits.

Telles sont les connaissances que demande Tagriculture rationnelle. Quand on les compare aux habitudes de la plupart des cultivateurs , on ne doit pas être étonné de. voir ce développement lent et insensible du premier ûm:

arts, de celui qui fonne la base de la véritable richesse nationale.

Dès que Finstruction sera plus générale dans les campagnes, les rapports des habitants entre eux deviendront plus agréables.

L'homme aisé trouvera qu'il est aussi bonorable d'être cultivateur qu'ofGcier ministériel ou fonctionnaire pu* blic.

Alors l'argent ne manquera plus à l'agriculture.

Une louable émulation se fera sentir en tout : on sera glorieux de mener au marché un beau cheval, une belle génisse; de là des améliorations progressives dans les races, et des profits assurés pour ceux qui y auront concouru par leur intelligence et leurs capitaux. Ce qui, dans l'état actuel , éloigne de la carrière agricole les hommes instruits et bien élevés, ce sont les relations peu agréables qu'ils sont obligés d'avoir avec des gens sans éducation, qui ne peuvent conclure un marché s'ils ne le terminent au cabaret.

Des cours d'économie usuelle et agricole, d'histoire naturelle, de droit rural, de gestion domaniale, s'ouvriraient à l'envi dans les communes si une bonne instruc* tion agronomique rendait les propriétaires aptes à gérer eux-mêmes leurs domaines. 11 n'est aucun d'eux, aussitôt l'émulation excitée, qui ne s'empressât de consacrer ses loisirs à faire un cours aux cultivateurs de sa commune :

— à leur apprendre comment ils peuvent améliorer leur bien-être intérieur ; — construire plus rationnellement leurs habitations; — préparer plus économiquement et plus sainement leurs aliments et leurs boissons; — augmenter le produit de leurs champs, — s'en rendre compte;

— gérer leurs fermes, placer leurs économies; — élever convenablement leurs enfants; — enfin se donner à peu de frais diverses jouissances dont ils sont privés moins souvent encore par la misère que par l'ignorance. Cea cours donneraient aux propriétaires instruits et aisés l'in-

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fluence dont il est désirable de voir en possession tous les hommes utiles et capables.

Les bons traités élémentaires, les journaux utiles, usuels, spéciaux et à bas prix , manquent encore en France; mais ils ne manqueront plus dès que les écoles auront mis le nombre des lecteurs en rapport avec le chiffre de la population.

Pour lire avec fruit, le cultivateur n*aura qu*à rapporter toutes ses observations aux préceptes, qui se graveront sans efforts dans sa mémoire par Tapplication et répreuve qu*il sera appelé à en faire chaque jour. La pratique et la théorie, en se rectiffant mutuellement ainsi, doteront en peu de temps le plus simple cultivateur de cet esprit judicieux d'observation sans lequel il n*y a point de succès en agriculture.

ÉTABLISSEMEIITS D'IIISTRUCTION SPÉCIALE.

11 y a en France trois écoles agronomiques, TInstitut

DE GrIGNON, riNSTlTUT DE ROVILLE Ct TInSTITUT AGRICOLE

DE Grand-Jouan ; mais le prix qu'y coûte renseignement les rend trop difficilement accessibles à la classe des fils de cultivateurs.

A Texception des écoles vétérinaires d'Alfort , de Lyon et de Toulouse , la classe intéressante et noitibreuse des fils de cultivateurs n*a donc pas de moyens d'instruction qui lui soient spécialement destinés !

Cette lacune , qui suffirait pour expliquer le déclassement de la population rurale et Tétat stationnaire de Tagriculture en France, exige impérieusement qu'on la comble par la création d'écoles d'agriculture et d'horticulture gratuites ou à bas prix, d'écoles d'arboriculteurs, de bergers, de postillons et de charretiers, d^'éleveurs de bétail, etc.

11 est à regretter que l'Institut agricole de Goetbo , qui

avait été fondé en 1855 dans le département du Morbihan par Tauteur de ce livre, n'ait pu se soutenir sur ses bases primitives , et qu'il ait rencontré pour obstacles des intérêts personnels inconciliables avec la haute pensée de désintéressement et de bien public qui avait présidé à son établissement.

L'Institut agricole de Goëtbo différait des Instituts do

Roville, de Grignon et de Grand -Jouan par les points suivants :

La pension et l'instruction y étaient gratuites. — A Roville , la seule faculté d'y suivre les cours théoriques se paie 500 francs.

L'Institut gratuit agricole de Goëtbo ne s'était pas proposé d'être une ferme-modèle d'une exploitation productive , telle que celle de Grignon, mais seulement d'être une école normale pratique de professeurs agricoles , au sein de laquelle auraient pu venir puiser les départements et les propriétaires qui auraient désiré former des établissements ruraux.

Les élèves n'y suivaient pas seulement des cours, ils exécutaient tous les travaux extérieurs de culture, et étaient chargés de tous les soins intérieurs, tels que pansement des animaux , service des étables, etc. Ils avaient pour champ d'expérience trois cents hectares , et pour travaux d'hiver , la conversion des productions du sol en produits manufacturés.

L'Institut agricole de Goëtbo différait de celui d'Hoffwil par les points suivants :

Aucune distinction, aucune inégalité n'était admise entre les élèves , soit dans les soins dont ils étaient l'objet, soit dans les études, soit enfin dans la répartition des travaux à l'intérieur ou à l'extérieur.

Les élèves , tous égaux, étaient tous appelés successivement à vérifier par la pratique , — dans des conditions préalablement étudiées et éclairées par la théorie , — la valeur des méthodes et des instruments nouveaux recom-

mandés par les autorités agricoles de la France et de Tétranger.

L'Institut agricole de Ck)ëtbo s'était proposé pour but de former un corps d'ingémewrê agricoles, en état de diriger les travaux des plus importantes exploitations ; car ils devaient apprendre par la pratique , aidée de la théorie, quels sont :

Les modes de culture les plus productifs;

Les instruments les plus utiles ;

Les perfectionnements qui restent encore à subir à la fabrication des boissons ;

Le mode de préparation des aliments le plus économique et le plus sain ;

Les moyens de convertir sur place avec avantage les productions brutes du sol en produits manufacturés de commerce , pour diminuer les frais de transport, éviter les déchets , et utiliser les résidus ;

Les meilleures méthodes de reproduction et d'amélioration de races chevalines, bovines, bétes à laine, porcs, animaux de basse-cour, etc.;

Les pratiques les plus expéditives pour ajouter, soit à la force, soit à la valeur des bestiaux, et prévenir les accidents et les maladies;

Les procédés de travail les plus rationnels, c'est-à-dire les moins pénibles et les plus lucratifs.

En faisant à son instruction le sacrifice de deux années de son temps au moins, et de trois années au plus, chaque élève devait s'assurer un avenir honorable, et jouir d'un présent utilement employé, auquel il n'avait point à pourvoir.

Ses besoins étaient convenablement prévus et satisfaits; de plus, s'il se distinguait par son travail, des primes d'encouragement lui étaint décernées aux frais de l'institut.

L'institut agricole de Coëtbo avait été fondé sur cette conviction, qu'il resterait peu de conquêtes à demander à

rUnagination des hommes si Ton rassemblait sur un même point, pour les expérimenter et les faire concourir entre eux, les procédés de culture, les instruments aratoires en usage dans toutes les localités de France et de rétranger^ où ils sont différents; aGn d'établir, par la comparaison, — leur supériorité spéciale ou relative; — de constater avec certitude et publicité quels sont, dans des conditions déterminées, les productions exotiques qui doivent remplacer les produits indigènes, — les instrumenta les plus économiques, les procédés les plus productifs.