VI. — CoNSIDÉRATIONS D& NATURE À LIMITER

Quelque partisan que l’on soit de Pintervention de l'État en matière d'hygiène publique, et quelque légitime que puisse paraitre son action, surtout en France à l'heure présente, il faut cependant reconnaitre que cette action doit avoir des limites et qu'elle ne saurait les dépasser sans danger. En pareille matière, comme nous l'avons dit plus: haut, le peuple est singulièrement ignorant. Il convient done de ne pas, heurter de front ses préjugés. Il faut aller lentement : cette méthode est encore la plus rapide, car elle économise bien des résistances et prévient bien des réactions.

Il faut se garder des exagérations, et l'histoire montre que ces exagérations sont à craindre. P. Leroy-Beaulieu, quoique partisan en principe de l'intervention de l'État en matière d'hygiène, professe à l'égard de la science médicale des sentiments de méfiance dignes de ceux de Molière. Il déclare que « médecins et philanthropes ont « une nature altière d'âmes qui de tout temps ont ressenti

« une inclination au péché d’orgueil et à la tyrannie. Leurs