L’IMMIGRATION DE COULEUR

On appelle « Conflit des races » l'opposition d'intérêts qui résulte de la présence sur un même lieu, de travailleurs de race blanche et de travailleurs d’autres races, opposition qui se traduit tantôt par l'interdiction faite à ces derniers d'immigrer, tantôt par la régularisation de leur arrivée.

On peut l’envisager, en doctrine, à un double point de vue (1) : soit à un point de vue politique, et alors on ne considère que le plus ou moins d'aptitude de la race à la perfectibilité ou les dommages moraux qui peuvent résulter de la fréquentation de ces diverses races, soit à un point de vue économique devant lequel, dans la pratique, s’effacent les considérations politiques.

Ce que l’on reproche à ces travailleurs, c’est d'accepter du travail à des prix qui tendent à faire baisser les salaires, de faire de ce chef aux ouvriers de race blanche, une concurrence contre laquelle ils ne peuvent lutter.

On fait d'ailleurs une différence entre ces immigrants suivant qu’ils sont de race noire ou indienne ou qu’ils appartiennent à la race jaune.

(1) Voir dans ce sens, Cauwés, Cours d'économie politique, 3e édition. Paris, 1893, 2° partie, livre IL.

Les premiers sont introduits par les autorités locales dans les pays où ils immigrent. On s’assure toutefois, par la conclusion d’un contrat préalable, de la régularité de leur travail qui est employé à des occupations spéciales ielles que cultures ou exploitations minières. On prend soin en même temps, par une législation appropriée, de les empêcher de demeurer, à l'expiration de leurs engagements, sur le territoire où ils ont été introduits afin d'éviter leur trop grande affluence.

Les Chinois, au contraire, sont repoussés de toute part. Nous aurons occasion de voir au chapitre consacré spécialement à la « question chinoise » sur quoi s'appuie l’opposition qui leur est faite et quelle est la valeur des griefs invoqués.