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leurs débuts. Connaissant exactement la situation des localités, se trouvant en contact direct avec une clientèle de déposants dans laquelle se recruteraient vraisemblablement les futurs locataires ou acquéreurs de maisons à bon marché, rapprochés, par leurs relations administratives ou personnelles,de ceux qui pourraient utilement provoquer et mener à bien la création de Sociétés de construction, les administrateurs d2 Caisses d'épargne sont mieux placés que quiconque pour susciter et soutenir les premières tentatives et pour faciliter, par des prêts sagement coasentis, la réalisation des projets correspondant à des besoins avérés. Sans rien sacrifier des sûretés que réclame toujours la gestion des fonds de Pépargne publique, sans rien délaisser d’un contrôle que leur rendra facile leur sijour sur place, ils peuvent ainsi participeractivementàäune œuvre saine de haute portée, et doubler pour ainsi dire Putilité de la mission qu’il; ont gracieusement assumée, parce que, en provoquant d’un côté l'épargne, ils font concourir, d’un autre côté, cette épargne locale à l'amélioration des conditions locales du logement ouvrier. Désireux de bien mettre en relief cette action féconde, je prescris dès maintenant l’insertion d’une rubrique spécial: à cet objet dans les prochains comptes rendus annuels de leurs opérations. Vous voudrez bien m’accuser réception de la présente
NO BTEE
circulaire et me faire savoir si, pour la Caisse que vous administrez, vous entrevoyez l'utilité et la possibilité des interventions auxquelles elle vous convie. »
Sous l'influence de cette circulaire, que renrentorçaient encore les vœux sans cesse émis par le Conseil supérieur, les Caisses d'épargne sont enfin intervenues. Dès 1897, la Caisse de Blois ouvre un crédit de 24.273 fr. pour un achat de terrains. Presque aussitôt après, la Caisse de Paris souscrit pouc 35.000 fr. d'obligations de Sociétés diverses, et la Caisse de Douai en souscrit pour 60.000 fr. Un certain nombre d’autres Caisses se décident à imiter cet exemple.
Il faut cependant reconnaître que le mouvement d’intervention des Caisses d'épargne n’a pas pris beaucoup d’ampleur. Pour s’en rendre compte, il suffit de consulter les statistiques publiées par le Conseil supérieur. Pour suivre le développement, comparons les résultats acquis en 190] et ceux acquis en 1903. On trouve signalées pour leur intervention :
En 1901, 18 Caisses ;
Eu 1003, 25 Caisses.
Les chiffres de la participation pécuniaire de ces Caisses varient dans la proportion suivante :
en 1901 en 1903
Acquisitions ou constructions . . 1.037.856 fr.19 1.738.637 fr.28 Prôts hypothécaires à des sociétés 1.369.404fr.88 744.241 fr. 83 Obligations des sociétés. . . . . 152.000 fr.»» 160.000 fr. »»
