INTRODUCTION

Les accidents dus à la pénétration du plomb dans l'intimité de l’organisme ont été observés et décrits depuis la plus haute antiquité ; on connait aussi les diverses causes de saturnisme et la plupart des modalités sous lesquelles ce métal pénètre dans les tissus.

Mais, si dans la plupart des cas cette absorption est des plus évidentes, il est un certain nombre d'accidents, observés à la suite de causes fortuites ou accidentelles, d’une explication plus obscure; l’organisme intoxiqué ne semble pas avoir été en contact avec des matières plombifères.

Les voies d'absorption ouvertes aux toxiques sont au nombre de trois :

1° Le tégument externe (absorption cutanée, défendue par Manouvrier et Capelle) apparait aussi hypothétique quand la peau est normale, qu'indubitable lorsque les téguments altérés sont excoriés ou ulcérés et ont mis à nu le derme et ses papilles.

2° Le tégument interne, ou muqueuses (absorption par le tube digestif, par les voies aériennes, par les muqueuses nasale, oculaire, vaginale, rectale). Les cas d'intoxication médicamenteuse par l’usage de lotions, collyres, lavements ou injections de préparations à base plombique solubles et par conséquent assimilables, remplissent les recueils scientifiques. On discute encore pour savoir l’action de la muqueuse respiratoire et s'il y a un saturnisme d’origine respiratoire, bien que cette voie soit vraisemblable. Mais c’est la muqueuse digestive qui est assurément la voie d'introduction la plus habituelle des parcelles plombi-