PRELIMINAIRE. XXI

avait expiré. Le 16, dans l'après-midi, il avait dicté ]d préface du Nouveau formulaire des hôpitaux militaires et corrigé une épreuve du Journal La Phrénologie ; vers neuf heures du soir, il avait mangé une soupe; peu de temps après il avait accusé une violente douleur dans la colonne vertébrale; il avait jeté ses bras en l'air, puis il était tombé sur le côté dans ce coma profond dont il ne devait pas revenir.

Il est resté dans mon esprit , de cette lugubre nuit , une de ces impressions qu'on n'éprouve qu'une fois dans la vie, tant elles secouent profondément les ressorts de l'organisation, J'ai encore peine aujourd'hui, en pensant à mon père, à mon maître, j'ai peine à voir autre chose que l'immensité du vide qu'il laisse dans mon existence, dans mon intelligence, dans mes affections !

Dans celte cruelle circonstance, un pénible devoir m'était imposé, celui d'éclaircir la cause d'une mort si soudaine. Je fis violence à mes sentiments et j'assistai à l'autopsie. J'abandonne au mépris qu'ils méritent les calomniateurs qui ont osé dire que je l'avais faite moi-même et qui m'ont attribué d'abominables mutilations, et, sûr de ma conscience, fier de l'estime et de l'appui des honnêtes gens, je saurai jusqu'au bout remplir dignement ma mission.

xxi r NOTICE

Plus tard sans doute j'aurai plus de liberté d'esprit pour traiter ce triste sujet. Aujourd'hui je renvoie à la Notice de M. Amussat ceux qui voudront avoir des détails authentiques sur la maladie qui a arrêté une vie si dévouée à la science, et tranché des jours qui pouvaient, qui devaient être encore si utiles à la cause de l'humanité et du progrès.

C'est au deuil public de sa mort qu'on put mesurer la grandeur de la perte.

Ses obsèques, qui euren t lieu le mercredi 2 1 novembre , furent encore une de ces grandes manifestations de douleur et d'admiration dont l'histoire garde le souvenir, et qui servent d'enseignement aux générations futures. Là, Broussais reçut d'une multitude innombrable un hommage digne de son génie: tous les hommes éminents dans toutes les sciences l'accompagnèrent au champ du repos. Ceux qui tenaient les cordons étaient M. Droz pour l'institut, M. Orfila pour la Faculté de médecine, M. le baron Boissyd'Ànglas, intendant delà première division militaire , pour l'armée, et M» le baron Larrey pour le Conseil de santé. Outre les membres de l'Institut, la plupart des professeurs de l'École de médecine et des agrégés, un grand nombre d'officiers de santé militaires en uniformes; puis une